El 25 de octubre de 2001, Bill Gates ejecutó el comando 'exit' en MS-DOS en una conferencia en la ciudad de Nueva York. Gates estaba cambiando la historia de los sistemas operativos y comenzó la presentación de Windows XP donde explicó todas las bondades del nuevo 'software' que estaba llamado a reemplazar a Windows 2000 y ME. Windows XP -que hasta que fue presentado se conocía por su nombre en clave 'Whistler'- era el primer sistema operativo de Microsoft que diseñó utilizando la arquitectura Windows NT. Durante su primera etapa, la entonces nueva versión de Windows no fue tan aceptada como habían previsto en Redmond y les llovían las críticas por la apariencia de la interfaz gráfica, a la que llamaron Luna, por no tener una apariencia tan profesional como las anteriores interfaces. Pero Luna sólo era el error más visible. Los usuarios más entendidos en lo que a 'software' se refiere también juzgaron duramente la seguridad del sistema, así como las innumerables incompatibilidades tanto para 'hardware' como para 'software'. Para solucionar el descontento, Microsoft lanzó el primer 'Service Pack' en septiembre de 2002, el cual ponía fin a pequeños errores e incluía los parches de seguridad que se habían publicado hasta el momento. Pero una de las novedades más importantes no eran en sí los errores que solucionaba, sino la posibilidad de poder desinstalar programas que ya venían preinstalados en Windows como eran Internet Explorer o el reproductor multimedia Windows Media Player. Un par de años más tarde, los de Redmond lanzaron un segundo 'Service Pack'. En esta ocasión, Microsoft puso un especial énfasis en reparar las vulnerabilidades de seguridad y, así, Windows Security Center llegó al sistema operativo. El último 'Service Pack' llegó en 2008. Dos años antes, cuando Windows XP tenía cuotas de mercado del 80 por ciento, los de Microsoft, satisfechos con los resultados del sistema operativo, lanzaron Windows Vista. Este sistema operativo nunca llegó a tener la popularidad de XP y el propio Steve Ballmer lo calificó como uno de sus mayores errores durante su mandato. Para empezar a desbancar a XP habría que esperar otros tres años cuando en 2009, Microsoft lanzó Windows 7, después de aprender de los fallos de su anterior sistema operativo.