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Caifás, como sumo sacerdote de Israel, lleva sobre sus sienes el camelauco, símbolo de poder y sabiduría. / Paco Cazalla
Caifás fue un personaje muy particular y jugó un papel fundamental en la Pasión de Jesucristo. Él fue el sumo sacerdote que orquestó todo el proceso judicial, tanto civil como religioso, contra Jesús. Por esta razón, Caifás ha sido objeto de explicación en esta Guía Cofrade en varias ocasiones y hoy vuelve a la palestra. ¿Cuántas veces se ha preguntado por el gorro que lleva la figura de Caifás en el misterio de San Gonzalo?
Lejos de ser dos cuernos, como afirman las malas lenguas, el camelauco –también se puede encontrar escrito como kamelaukion– es un gorro, bonete o birrete utilizado por los sumos sacerdotes judíos y simbolizaba poder y sabiduría. No obstante, este nombre se le dio a posteriori, pues el nombre hebreo de esta indumentaria judía era el mitznéfet Se cree que el camelauco es un precedente de la actual mitra católica, que es el tocado con el que se cubren la cabeza aquellas personas con dignidad episcopal durante el transcurso de los oficios litúrgicos.
El nombre proviene del latín camelaucum y, a su vez, del griego kamíla, que significa camello. Al parecer, los primeros papas usaron los camellos como símbolo de soberanía, según la tradición oriental. Sin embargo, el papa Constantino I (708-715) comenzó a usar una tiara de forma cónica hecha con piel de camello, de ahí que se llame camelauco.
Aunque esta indumentaria ha evolucionado y se ha estilizado con los tiempos, la Iglesia ortodoxa mantiene el primitivo camelauco, si bien su forma varía levemente en función de la zona geográfico en la que se encuentre el clérigo. Asimismo, cuando al camelauco ortodoxo se le añade el epanokamelavkion, que es un velo, se denomina klobuk, indumentaria utilizada por obispos y patriarcas. Su equivalente católico son las ínfulas que penden de la mitra.