El edificio que alberga el Casino de la Exposición y el Teatro Lope de Vega se construye con motivo de la Exposición Iberoamericana de 1929, época de esplendor en la ciudad y su finalidad fue ser el pabellón de Sevilla. Fue un proyecto bajo la batuta del arquitecto valenciano Vicente Traver y Tomás que falleció en 1966. En 1926 sustituyó Traver a Aníbal González en los trabajos al frente de esta Expo del 29.
El Casino de estilo neobarroco con estilo recargado y preciosista, busca traer a Sevilla la moda de los teatros del momento, del teatro neorromántico. Esto conlleva que la edificación tuviera dos espacios, el teatro y el casino, que era el lugar de encuentro social, la antesala.
El rey Alfonso XIII lo inauguró el 9 de mayo de 1929, cuando se representó una zarzuela ambientada en Sevilla y como imaginarán fue todo un acontecimiento social al que asistieron grandes personalidades de la época y como homenaje quedó nombrado uno de los palcos como el de Alfonso XIII. Por cierto, este palco no es el mejor lugar para ver las obras de teatro pero sí es el que hay que elegir si quieres que todo el público de la sala sepa que has asistido a un espectáculo, todos te verán sin duda.
Un lugar maravilloso este Casino, un contenedor de espacio libre precioso, grandioso y acogedor al mismo tiempo, que te abraza y embelesa al acceder a él y que por poner alguna pega, tiene eso sí, una acústica que deja mucho que desear.
El casino desde entonces ha sido un salón de usos múltiples, actividades culturales y de diverso carácter. Una servidora recuerda las celebraciones de la Expo Juventud, el campeonato del mundo de Ajedrez y como gran espacio cultural en la actualidad hay fechas señaladas en el calendario en el que el Casino alberga grandes eventos expositivos como el del Festival de Cine o la Bienal de Flamenco. En estos casos las puertas del teatro para el público se abren desde el casino, su acceso es el natural y no por el lateral como es habitual.
El Instituto de la Cultura y la Artes de Sevilla, ICAS, es quien gestiona este espacio como muchos otros de la ciudad, el Antiquarium, el Museo de cerámica de Triana o el espacio Santa Clara, y su director de programación, Francisco Cerrejón, es quien nos ha abierto las puertas de este maravilloso lugar para atendernos y hacer de cicerone aportando toda información que puede desprender este edificio. Nos cuenta que cada año, la oferta del Casino es amplia y diversa, con exposiciones artísticas y actividades culturales como conferencias, presentaciones literarias, cursos y encuentros socioculturales. Además desde el año 2012 es la sede de La Casa de Los Poetas y las Letras.
El Icas trabaja también junto a Turismo de Sevilla, a través de Sevilla Venues, que ofrece una innovadora herramienta de información, asesoramiento y gestión de espacios públicos versátiles de la ciudad para dar lugar a los eventos más esperados.
Son algunas pinceladas sociales, culturales, artísticas e históricas que se desprenden del Casino de la Exposición de Sevilla. Pasea por tu ciudad universal, tienes mucho que descubrir.