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Sergio Ramos, que volvió a casa, abraza al autor del gol, Morata / Manuel Gómez
La Selección sufrió para ganar 1-0 a Ucrania, en el estreno goleador de Álvaro Morata con el equipo nacional, y suma un valioso triunfo ante un rival directo en la fase de clasificación para la Eurocopa 2016 y al que ahora saca tres puntos, tras un partido en el que fue de más a menos. El tanto de Morata premió el mejor juego de España en la primera mitad, aunque en la segunda estuvo muy discreta, sin claridad ni apenas llegadas a gol, hasta el punto de que Casillas se erigió en el protagonista al salvar tres claras ocasiones de Ucrania.
España se la jugaba en su vigésimo quinto partido en el Sánchez-Pizjuán, su campo talismán, donde nunca ha perdido. Vicente del Bosque, como venía haciendo tras el Mundial, repitió su esquema con un nueve y dio galones a Morata por la lesión de Diego Costa. Con Casillas, que cumple quince años con la selección, en la portería, también alineó por primera vez juntos a Iniesta e Isco. Presente y futuro.
España salió con fuerza, buscando muy pronto las llegadas al área rival y con un control absoluto. Isco e Iniesta se asociaron muy bien, con mucho criterio, y con la movilidad de un activo Silva, más las continuas subidas de los laterales, buscaron pronto el gol.
El primer cuarto de hora fue un monólogo español, con hasta cinco ocasiones para marcar. La primera, un centro de Silva al que no llegó Morata (5’). Luego la volvió a tener Morata, pero remató desviado un gran pase de Iniesta, y de nuevo Silva, tras un rechace a un tiro de Isco, si bien la zaga despejó. También lo buscó Coke en un tiro lejano que Pyatov mandó a córner en una fase en la que España movió bien el balón.
Con todo, Ucrania, un equipo rocoso, potente y ordenado, espabiló y buscó imponer su altura. Pasado el ecuador de esta mitad, un tiro de Rotan rozó el gol. Se marchó fuera de milagro. Y un minuto después, España sacó su sello, su juego de pases exquisitos, y logró el 1-0, el primer gol de Morata, que aprovechó su desmarque en velocidad para batir por bajo a Pyatov tras un gran balón en profundidad de Coke, precedido de un pase genial de Iniesta. Ucrania estiró líneas, pero fue España la que pudo ampliar su renta con Silva y, sobre todo, en un cabezazo de Ramos a la cruceta.
Tras el descanso, el equipo español se fajó para mantener el balón y moverlo con rapidez, con Isco y Silva entonados, ahora especialmente el malagueño, que levantó los olés del público con varias acciones de genio, aunque a España le costó crear ocasiones.
Para colmo, Ucrania dio un paso adelante, ganó la espalda a la zaga local con faltas laterales y tuvo cerca el empate. Kravets remató con la punta del pie y Casillas, providencial, salvó el gol (50’). En otra falta similar, Fedetskiy no llegó por centímetros. Del Bosque metió a Pedro por Morata y luego a Cazorla por Iniesta y a Bernat por el lesionado Jordi Alba. Pero no hallaban las vías para imponerse a un equipo ucraniano atrevido y mucho más incisivo.
Sin protagonizar un acoso excesivo, el cuadro de Fomenko tuvo otras buenas opciones en un buen tiro de Rotan que rechazó Casillas tras un fallo de él mismo en un saque (54’), y también en un remate lejano y flojo de este mismo jugador (66’).
España firmó un discreto segundo periodo, le faltaron ideas y no llevó peligro al área rival. Se dedicó más a mantener su ventaja tocando sin mucha profundidad ante un rival que nunca se vino abajo. Lo mejor que hizo fue amarrar un triunfo muy importante.
España: Casillas; Juanfran, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba (Bernat, m. 78); Busquets, Koke; Silva, Isco, Iniesta (Cazorla, m. 74); Morata (Pedro Rodríguez, m. 65).
Ucrania: Pyatov; Fedetskiy, Khacheridi, Kucher y Shevchuk; Tymoshchuk, Rotan; Konoplyanka, Stepanenko (Garmash, m. 76), Yarmolenko; Zozulya (Kravets, m. 32) (Budkivskiy, m. 91).
Gol: 1-0, m. 28: Morata.
Árbitro: Cüneyt Çakir (Turquía). Amonestó a Sergio Ramos y a los ucranianos Fedetskiy, Kravets y Kucher.
Incidencias: partido de la 5ª jornada de la fase de clasificación para la Eurocopa de Francia 2016, disputado en el Ramón Sánchez-Pizjuán ante unos 30.000 espectadores, entre ellos un millar de ucranianos. Minuto de silencio por las víctimas de la tragedia de los Alpes.