Los hedge funds tienen mala fama entre los inversores considerándoseles herramientas financieras de alto riesgo. Ello, no obstante, no siempre fue así, ya que en su concepción original, con ellos se buscaba la reducción o eliminación del riesgo de mercado. Existen hoy en día distintos tipos de hedge funds, entre los que podemos encontrar algunos con verdadera aversión al riesgo y otros que utilizan estrategias de inversión excesivamente arriesgadas. La gran mayoría de hedge funds difícilmente están al alcance del pequeño inversor ya que las cantidades mínimas exigidas para su participación es realmente elevada. No obstante, el pequeño inversor puede acceder a los mismos a través de fondos de hegde funds.
Los hedge funds son instituciones de inversión colectiva no reguladas por las autoridades financieras y por ello se les considera demasiado arriesgados para el pequeño inversor. Al tratarse de instituciones de inversión no reguladas, pueden invertir en todos los activos que deseen, siempre que cumplan las restricciones incluidas en su documento de constitución y prospectos. Los hedge funds pueden invertir en cualquier producto financiero –acciones, futuros, divisas, materias primas etc.– tomando tanto posiciones largas como posiciones cortas, todo ello con el objetivo de conseguir una rentabilidad absoluta, es decir, un rendimiento positivo de la inversión independientemente de la dirección del mercado. Pueden utilizar apalancamiento financiero para llevar a cabo sus inversiones. Para mantener la liquidez y dotar de más libertad de elección de las inversiones a realizar al administrador del hedge fund, suelen imponer un periodo inicial de bloqueo de entre uno y tres meses antes de que los inversores puedan rescatar su capital. Con relación a los costes, suelen cobrar comisiones por la gestión, así como por éxito de la inversión que son de una cuantía importante.
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