El grupo de expertos europeos que integran el proyecto europeo TREGENERATION que plantea el uso de linfocitos T reguladores frente a la enfermedad injerto contra receptor que puede aparecer tras un trasplante de médula está celebrando un encuentro en el IBiS – Hospital Universitario Virgen del Rocío para compartir los avances logrados en el marco de esta iniciativa. Entre ellos, se encuentra el equipo de Hematólogos del hospital sevillano, quienes expondrán su experiencia en el empleo de esta técnica de elevada complejidad, ya que requiere la extracción de linfocitos del donante mediante aféresis para su posterior manipulación en una sala blanca perfectamente acondicionada en el laboratorio.
El procedimiento permite seleccionar de este modo y de manera específica una población de linfocitos, llamados linfocitos T reguladores, capaces de controlar esta complicación postrasplante. Todo ello se desarrolla en el marco de un proyecto europeo H2020 en el que participan otros países (Portugal, Italia, Bélgica, y Alemania).
La cita, que se extiende durante dos días, incluye además una sesión magistral sobre la fisiopatología de la enfermedad crónica injerto contra receptor, a cargo de la experta mundial referente en esta patología, la doctora Hildegard Greinix de la Universidad Klinikum Graz. Asimismo, intervendrán los profesionales líderes de sus respectivas áreas de trabajo en Bolonia, Regensburg, Liege y Sevilla.
La oportunidad de los linfocitos T reguladores
Los linfocitos T reguladores tienen como misión controlar la actividad del resto de linfocitos y del sistema inmune, evitando una activación excesiva que podría conducir, por ejemplo, al desarrollo de enfermedades autoinmunes.
Igualmente, tras un trasplante, los linfocitos T reguladores permiten controlar la actividad del sistema inmunológico evitando así la activación del resto de poblaciones linfocitarias que pueden generar daños en órganos sanos del paciente ocasionando la enfermedad injerto contra receptor. El desarrollo de esta complicación, de hecho, se ha relacionado en numerosos estudios con un número insuficiente o una función inadecuada de los linfocitos T reguladores después del trasplante, de manera que su infusión permite “equilibrar” nuevamente la respuesta inmune.
Los profesionales de la Unidad de Gestión Clínica de Hematología, liderados por José Antonio Pérez Simón y Francisco José Márquez Malaver, llevan una década investigando nuevas estrategias experimentales para reducir el riesgo de enfermedad injerto contra receptor tras un trasplante hematopoyético.
Su experiencia en estos procedimientos es muy elevada dado que han practicado un total de 1.974 trasplantes de médula u otras fuentes de progenitores hematopoyéticos en los 30 años que llevan de actividad en el Hospital Universitario Virgen del Rocío. Estos trasplantes engloban, además de los de médula, los de sangre de cordón umbilical y sangre periférica, según sea la procedencia de las células madre.
Primera infusión de Linfocitos T reguladores de España
De hecho, la Unidad de Gestión Clínica de Hematología del Hospital Universitario Virgen del Rocío realizó con éxito en octubre del año pasado la primera infusión de linfocitos T reguladores que se practicaba en España para el tratamiento de la enfermedad injerto contra receptor. El paciente beneficiado de esta técnica, de 51 años, recibió meses antes un trasplante de progenitores hematopoyéticos que se le complicó con una enfermedad injerto contra receptor crónica.
Ante esta situación, su hermana, donante de los progenitores hematopoyéticos, se sometió a una nueva donación, en este caso de linfocitos de la sangre. Ambos se recuperan favorablemente en sus domicilios.
En general, la solidaridad de familiares o allegados a los pacientes hace posible que los profesionales del hospital sevillano hayan efectúen más de 1.150 trasplantes autólogos (del mismo paciente), 450 trasplantes alogénicos de donante familiar HLA-idéntico, 300 de donante no emparentado, y unos 50 trasplantes haploidénticos desde que se iniciara esta actividad en el año 1988. También cabe destacar la actividad infantil, ya que han realizado 225 trasplantes en menores de 14 años, de los que 136 son alogénicos y otros 89 fueron autólogos.
De hecho, el Hospital Universitario Virgen del Rocío se encuentra entre los tres hospitales españoles que más trasplantes de progenitores hematopoyéticos efectúa (sean de médula ósea, sangre periférica o de sangre de cordón umbilical), unos 130 aproximadamente cada año, de los que la mitad suelen ser autólogos y la otra mitad alogénicos.
Además, es Centro, Servicio y Unidad de Referencia (CSUR) para el trasplante alogénico infantil de progenitores hematopoyéticos que practican la unidad multidisciplinaria integrada por hematólogos y pediatras especializados en hematología pediátrica, e integrados en la UGC de Hematología.
La experiencia de los profesionales de la UGC de Hematología del Hospital Universitario Virgen del Rocío ha sido clave, además, para simultanear la actividad asistencial con la investigación. Así, en la actualidad trabajan en más de 70 ensayos clínicos activos para pacientes que padecen hemopatías malignas (leucemias, linfomas y mielomas fundamentalmente) o que se han sometido a un trasplante de médula ósea, lo que permite ofrecer a estos pacientes tratamientos innovadores si así lo precisan.