El FC Kryvbas de Zelenski, la primera piedra en el camino del Betis hacia Wrocław

Comienza este jueves el Real Betis Balompié su andadura en la Conference League ante el FC Kryvbas ucraniano en la previa de la fase de grupos. Lo hará en Eslovaquia, en el Košická Futbalová Aréna de Košice, la segunda ciudad más grande de este país centroeuropeo, situada al este, cerca de la frontera con Ucrania en el valle del río Hornád.

Para llegar a Polonia, al Wrocław Stadium el 28 de mayo de 2025, Manuel Pellegrini quiere ambición en los suyos ante los ucranianos, pero sin que sea desmedida, que todo vaya partido a partido y se eviten confianzas innecesarias por creerse favoritos, como sucedió en aquella previa ante el Dinamo Zagreb la pasada temporada. De superar la ronda, será momento de pensar en la fase de grupos antes de mirar hacia la final, para la que queda toda una campaña por delante.

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Pellegrini refrescará el XI y Natan y Ricardo pueden ser titulares

Será momento en el Betis de ver en acción a algunos fichajes, como Natan Souza, del que decía el chileno que "lleva un par de días entrenando, ha hecho pretemporada sin problemas y puede ser parte del equipo, siempre sin asegurar que su presencia sea partiendo de inicio, algo que aunque el entrenador bético no diga se presupone tras las sesiones semanales. Es más, probó con el brasileño junto a Diego Llorente en los ejercicios de balón parado el pasado lunes.

Al igual que Natan, podría debutar también y ser titular Ricardo Rodríguez en el lateral zurdo por Romain Perraud, quien jugó ante el Girona. La idea de dosificar de Pellegrini se verá una vez más en Conference League, queriendo siempre tratar ambas competiciones con las mismas garantías.

Surgen dudas en la portería, ya que tiene dos candidatos con Adrián San Miguel, recien llegado del Liverpool, y Fran Vieites, canterano por el que se apostó y que tan buenas sensaciones dejó en el pasado curso, con una gran actuación en el derbi de ida y frente a Las Palmas en el Benito Villamarín.

Una eliminatoria clave en la que estará Johnny Cardoso, que con pocas sesiones en lo alto no fue de la partida frente a los gerundenses y ahora ante el Kryvbas sí debería salir de inicio. A su lado, William Carvalho, que dejó un buen sabor en el primer tiempo ante los de Michel, puede ser su acompañante, pudiendo tener Altimira opciones en la segunda mitad en Košice.

Por delante del doble pivote, aunque el luso jugará con mayor libertad, estará Nabil Fekir, el capitán del Real Betis y mejor hombre frente al Girona. Repetirá de inicio y es en las alas donde más alternativas tendrá Pellegrini. Ez Abde gana enteros para jugar en la izquierda, y en la derecha tanto Chimy Ávila como Fornals o Rodri pueden ser los elegidos. Como referencia estará Juanmi. Assane e Iker Losada, alternativas para revolucionar en los 45' finales.

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FC Kryvbas: Zelenski y una historia peculiar

Su historia es un reflejo de la pasión ucraniana y el sueño de un presidente. Fundado en 1959, el antiguo Kryvbas desapareció en 2013 debido a problemas económicos. Sin embargo, en 2020 fue refundado gracias a la iniciativa del presidente ucraniano Volodymyr Zelenski, nativo de Kryvyi Rih y uniéndose al también extinto FC Hirnyk Kryvyi Rih de Krivói Rog.

La decisión de Zelenski de revivir al Kryvbas fue motivada por su deseo de rendir homenaje a su ciudad natal y fomentar el sentimiento de identidad nacional. A pesar de las críticas de algunos aficionados que vieron en esta decisión una injerencia política, el proyecto ha logrado consolidarse y ahora el Kryvbas se encuentra en la élite del fútbol ucranio.

Su entrenador, Yuriy Vernydub, es recordado por aquella hazaña con el modesto Sheriff Tiraspol en el Santiago Bernabéu en Champions League en 2021, venciendo por 1-2. Meses después, abandonó al equipo moldavo de la región prorrusa de Transnistria para volver a Ucrania y alistarse al ejército y defender a su país de la invasión rusa y aceptar el cargo de entrenador del equipo de Krivói Rog. 

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Cómo llega el Kryvbas a la eliminatoria

El FC Kryvbas, tras su destacada actuación la temporada pasada quedando tercero en la Premier League de Ucrania, consiguió un puesto para la fase previa de la Europa League, en la que ha perdido frente al Viktoria Plzeň, hecho que les obliga a jugar frente al Betis en el playoff de Conference League para competir en el viejo continente. Los ucranianos han comenzado la liga local con un balance de dos victorias y una derrota. Su último encuentro jugado fue ante el NK Veres Rivne, ganado por 0-2.

Al igual que los verdiblancos jugarán en Mendizorroza contra el Deportivo Alavés el fin de semana, también los ucranianos tendrán un choque liguero 'en casa' (Košice) ante el FC Inhulets Petrove.

Alineaciones probables del partido

FC Kryvbas: Klishchuk; Ponyedyelnik, Romanchuk, Stetskov, Dibango; Bizimana, Vakulko; Kuzyk, Lunyov, Mykytyshyn; Adu.

Real Betis: Adrián; Bellerín; Llorente; Natan; Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, William Carvalho; Chimy, Fekir, Ez Abde; Juanmi.

Árbitro: Arda Kardeşler (Turquía)

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Estadio: Košická Futbalová Aréna (Košice, Eslovaquia).