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Pepe Mel, durante el entrenamiento de este viernes. / Inma Flores -
Ranking histórico de entrenadores del Real Betis, por número de partidos oficiales dirigidos.
El entrenador bético Pepe Mel se incorporará este viernes al Muro de las Leyendas del estadio Benito Villamarín, junto a figuras históricas de la entidad como Patrick O’Connell, Andrés Aranda, Antonio Barrios, Luis del Sol, Julio Cardeñosa, Rogelio Sosa, Rafael Gordillo, Lorenzo Serra Ferrer, José Ramón Esnaola, Luis Aragonés... y otras muchas que han jalonado la historia del centenario club verdiblanco y que forman parte de la visita guiada al estadio dentro del Betis Tour Experience.
Así lo anunció ayer el Betis a través de una nota en su página web: «Pepe Mel, entrenador del Real Betis Balompié, incorporará mañana su triángulo al Muro de las Leyendas del Estadio Benito Villamarín, el cual pueden contemplar todos los béticos en el Betis Tour Experience. El Muro de las Leyendas, ubicado junto al vestuario local, recoge una selección de los entrenadores y jugadores, que con sus diferentes éxitos y logros, han hecho historia con el Club de las Trece Barras. Pepe Mel, con dos ascensos como técnico del Real Betis (ambos siendo campeón de Segunda División), uno en su etapa de jugador y una reconocida trayectoria en Heliópolis, colocará mañana su triángulo junto al resto de leyendas que han destacado a lo largo de la centenaria historia del Real Betis Balompié».
Tras el ascenso logrado hace un par de semanas, Pepe Mel ha pasado a convertirse en el segundo entrenador de la historia capaz de subir más de una vez al Betis a Primera división, pues ya lo hizo en la temporada 2010/11 y ha repetido en esta 2014/15. Solo Antonio Barrios lo había conseguido antes, tres veces en concreto, pues el técnico vasco dirigió a los verdiblancos en los ascensos de 1958, 1967 y 1971.
Este, de todos modos, es el tercer ascenso en el que participa Pepe Mel como bético, pues en 1990 ya subió como jugador, a las órdenes de Juan Corbacho y Julio Cardeñosa, siendo pichichi de la categoría, con 23 tantos, entre ellos el que certificó el ascenso ante el Sabadell en el Benito Villamarín, hace 25 años.
Como futbolista, Mel perteneció durante cuatro temporadas a la disciplina verdiblanca, de la 1989/90 a la 1992/93, tres de ellas en Segunda y una en Primera división. Disputó un total de 112 partidos y anotó 51 goles, lo que le permite ocupar un lugar destacado en la tabla de goleadores históricos del club que lidera Rubén Castro por delante de Paquirri, Domínguez, Rogelio, Rincón, Alfonso, Quino, Ansola o Jorge Molina, que esta temporada le ha superado en el ránking histórico de goleadores.
Pero donde va camino de batir todos los récords Pepe Mel es como entrenador. Esta campaña ya se ha situado como el quinto con más partidos dirigidos de la historia del club (contando todas las competiciones), por delante de Antonio Barrios y cerca de superar a nombres míticos como Aranda, O’Connell y Szusza, a quienes debe sobrepasar en número de partidos la próxima campaña. Y dentro de dos, a Lorenzo Serra Ferrer.