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Valerón (derecha) pasa junto a Casto y Julio Velázquez en su última visita al Villamarín, en la 2014-15 / Manuel Gómez
La UD Las Palmas está virtualmente salvada y su entrenador, Quique Setién, quiere ver a jugadores con menos protagonismo a partir de ahora. Eso explica las ausencias de Roque Mesa y Jonathan Viera, titulares indiscutibles, en la convocatoria para el partido contra el Betis. Tampoco aparece por segunda jornada consecutiva Juan Carlos Valerón, así que el veterano futbolista canario no podrá despedirse del estadio Benito Villamarín.
Valerón, que ya se perdió el encuentro contra el Sporting, tiene 40 años y disfruta de su última temporada en activo en la élite, al menos en teoría. El año pasado renovó su contrato con la UD por un solo ejercicio, el 2015-16, después de hacer lo mismo el año anterior, entonces en Segunda División. A punto de cumplir 41 años, el exjugador del Mallorca, el Deportivo y el Atlético de Madrid se ha enfrentado 17 veces al Betis en Primera División (4 victorias, 8 empates y 5 derrotas) y 2 en Segunda (ambas la pasada temporada). Así pues, su última visita a Heliópolis fue con motivo del 0-0 entre Betis y Las Palmas en la 8ª jornada de esa campaña 2014-15, el 12 de octubre de 2014. Sólo jugó los 11 últimos minutos. Curiosamente, fue el mismo resultado que en su primera visita al feudo verdiblanco, hace más de 17 años, el 12 de diciembre de 1998. Entonces era futbolista del Atlético de Madrid del técnico italiano Arrigo Sacchi y en las filas verdiblancas tuvo que pelear cara a cara con... Juan Merino.
ROTACIONES EN LAS PALMAS
En cuanto a la lista del conjunto amarillo, Setién prolonga así las anunciadas rotaciones, que comenzaron el pasado sábado en casa ante el Sporting (1-1), en una semana cargada de partidos con la inminente visita a la isla del Espanyol, el próximo viernes. El cántabro se lleva a Sevilla a 19 futbolistas, con la duda del delantero argentino Sergio Araujo por un golpe en un gemelo. Además, se quedan fuera Nauzet Alemán y Wakaso.
Pese a los cambios, Setién no quiere perder la «inercia» que los ha llevado «a salvar la categoría» y quiere que sus jugadores tengan «exigencia, intensidad y rigor» para intentar «seguir sumando» y quedar en una posición de la tabla que ni soñaban. «Hay jugadores que están trabajando muy bien, queremos gestionar los minutos que quedan con los que menos han jugado», ha explicado.
El entrenador del equipo amarillo ha añadido que siempre se le han dado «bien» sus visitas al Villamarín y augura «un buen espectáculo, sin la tensión de los puntos», aunque ha advertido de que no renunciará a atacar ni a hacer daño al rival.
Setién ha admitido que tiene «muchas cosas claras», aunque «no todas» con respecto a los jugadores que continuarán la próxima temporada y los que no, pero no dirá nada hasta final de campaña «por respeto» a esos futbolistas, porque es «lo correcto» y para mantener el actual «nivel de alegría y buen rollo» en la plantilla.