Dos días clave para el Balón de Oro: el otro gran reto de Mbappé, Bellingham, Vinicius y Kane

Quien haya nacido en 1988, cumplirá a lo largo de estos meses 36 años. Pues bien, no ha habido un solo Balón de Oro en toda la historia que haya nacido en 1988 ni en ningún año posterior, como si se tratara de una generación perdida del fútbol mundial, al menos en el escalón máximo de su valoración individual. Los ocho trofeos de Leo Messi y los cinco de Cristiano Ronaldo prácticamente han copado el palmarés desde 2008, dejando espacio únicamente a Luka Modric (2018) y Karim Benzema (2022).

Pero este año, sin que haya demasiado margen para la duda, el Balón de Oro abrirá al fin su palmarés a futbolistas de nueva década, aunque está por ver si es la de los años 90 o la de los 2000. Habrá un ganador novel del trofeo a mejor futbolista del mundo y, ya en el tramo final de temporada, las candidaturas de mayor peso aparecen sobre los hombros de cuatro de los futbolistas que entre hoy y mañana buscarán el pase a la final de la Champions.

Vinicius Júnior (23 años) y Jude Bellingham (20) del Real Madrid, Kylian Mbappé (25) del PSG y Harry Kane (30) del Bayern son quienes llegan al punto álgido del curso con ventaja en la pelea por el próximo Balón de Oro. No se puede descartar, con la Eurocopa aún también por jugarse y la Premier League aún sin campeón, a otros candidatos como el español Rodrigo Hernández (27) y el británico Phil Foden (23). Pero raro sería que el ganador no fuera uno de los cuatro semifinalistas de la Champions.

Las apuestas para el Balón de Oro

En estos momentos, las casas de apuestas internacionales señalan a Bellingham como el gran favorito para suceder a Messi en el palmarés del Balón de Oro. Su candidatura se paga a 4,25 en uno de los portales principales de referencia. Le sigue de cerca Mbappé, con 4,50; mientras que Kane aparece en tercer lugar, con 5,00. Mucho más descolgado se encuentra Vinicius, cuyo triunfo en el galardón sería ahora mismo una sorpresa para las casas de apuestas, dado que se paga a 25 euros que lo consiga.

De hecho, tanto Messi (10,00) como cuatro jugadores diferentes del Manchester City son ahora más candidatos al Balón de Oro que el extremo brasileño del Real para los apostadores. Haaland (6,00), Rodrigo (12,00), De Bruyne (15,00) y Foden (15,00) están ahora mismo por delante de él en esa carrera.

El espectacular arranque de temporada que protagonizó Bellingham le permite estar en la mejor posición para ser el ganador del trofeo. Entre agosto y diciembre de 2023 marcó 17 goles con la camiseta del Real Madrid, unos números que proyectaban una cosecha descomunal a final del curso. Sin embargo, su rendimiento y su producción anotadora han ido decayendo. Y aunque su temporada, en conjunto, es sobresaliente, en este tipo de galardones suele pesar mucho el rendimiento en los meses más cercanos.

Bellingham contra Vinicius

Y uno de sus principales rivales será, precisamente, su compañero Vinicius. El brasileño ha ofrecido una curva de rendimiento contraria a la de Bellingham, con seis goles desde el verano a la Nochevieja de 2023 y 15 a partir de entonces. Las lesiones le mermaron mucho al comienzo de la temporada, y por eso no es tan favorito en las apuestas, pero está llegando en trance al tramo caliente.

Claro que cualquiera de estas dos candidaturas perderá la mayoría de sus boletos si el Real Madrid fracasa el miércoles en su misión de alcanzar la final de la Champions y quien avanza al partido decisivo de Londres es el Bayern. En ese escenario, quien ganaría muchas opciones sería Harry Kane, el delantero maldito de Europa.

Los goles de Kane y Mbappé

Cierto es que el inglés no ha conseguido con su equipo la Bundesliga ni ningún otro título. Pero nada de eso importará si es capaz de alzar la Copa de Europa. Porque sus méritos individuales son indiscutibles. Suma 44 goles en 44 partidos con el Bayern esta temporada, una monstruosidad a la que hay que sumar 11 asistencias. Dicho de otro modo, genera más de un gol (1,25) por partido. Cifras que no alcanza ningún otro futbolista de Europa al máximo nivel.

El único que se le acerca es el último gran candidato al Balón de Oro: Kylian Mbappé. El francés suma 43 goles y 10 asistencias en 45 partidos, cifras también escandalosas. Si consigue llevar al PSG a levantar su tan ansiada Champions, difícilmente se le escapará el trofeo, pero para eso deberán remontar primero este martes el 1-0 cosechado por el Borussia Dortmund y después, en tal caso, derrotar al Bayern o al Real Madrid, su futuro equipo, en Dortmund.

No obstante, y más allá de cuál de ellos levante la Champions (o de que el Dortmund dé la sorpresa y no lo haga ninguno), todavía quedarán por delante la Eurocopa y la Copa América. Nunca son tan determinantes como un Mundial, torneo que determina ganadores del Balón de Oro por si solo, pero que siempre tienen influencia. El objetivo de todos ellos será ganar la Champions primero y su torneo de selecciones después. Pero a nadie le amarga un dulce, menos si es de oro.