Andrés Iniesta se despide del fútbol a los 40 años

Andrés Iniesta, una de las grandes leyendas del Barça y del fútbol español, cuelga este miércoles las botas a los 40 años, y tras una carrera excelsa. Le acompañan en su despedida una nutrida representación de compañeros, exfutbolistas y amigos para colocar el broche de oro a esta primera etapa de su vida.

La despedida, sin embargo, se titula 'El juego continúa'. En el acto que se celebra en el Imax de Barcelona, Iniesta no se retira. Concluye su etapa de jugador y empezará otra vinculada, por supuesto, al fútbol.

"El fútbol es mi vida", repetía el excentrocampista. "Ahora dejaré de correr detrás del balón", bromeó. Será entrenador o director deportivo, todavía no lo ha decidido, pero antes desea formarse. Él ya tiene un bagaje que no se imparte en las aulas, pero siente que debe completar su aprendizaje. No tiene un modelo. Será Iniesta. Único.

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El futbolista de Fuentealbilla, que pasará por siempre a la historia por su gol en Stamford Bridge con el mejor Barcelona de la historia en las semifinales de la Champions de 2009 y por el tanto en Johannesburgo que llevó a la selección española a conquistar su primer y único Mundial en 2010, dice adiós rodeado de los suyos.

"Estas lágrimas son lágrimas de emoción, y orgullo, no de tristeza, son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista y lo conseguí"

Andrés Iniesta

— Exfutbolista

Con la voz entrecortada

Y los suyos son millones de personas, pero los más cercanos están junto a él, con la familia y amigos de toda la vida. El Barça fue, naturalmente, la entidad más representada con Joan Laporta al frente del club y Hansi Flick al frente del vestuario, con varios componentes de la plantilla (Ronald Araujo, Gavi, Ansu Fati, Dani Olmo...), excompañeros (Xavi Hernández, Gerard Piqué, Sergi Roberto, Albert Celades...), Emilio Butragueño en nombre del Real Madrid y otrs instituciones deportivas.

La emoción caracteriza el acto, que ha empezado con Andrés Iniesta, con la voz entrecortada desde el minuto uno, solo en el escenario. Una serie de vídeos con las personas que le han acompañado "en esta vida de cuento", recuerdan una trayectoria única, que empezaba con sus inicios en el Albacete, el otro club de su corazón junto con el Barça.

"Me permitiréis hoy que me emocione", han sido sus primeras palabras. "Estas lágrimas son lágrimas de emocion, y orgullo, no de tristeza; son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista y lo conseguí".