España conoce sus rivales para la fase de clasificación al Mundial 2026

Ya ha comenzado el Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México. Y lo ha hecho en Zúrich, sede que la FIFA ha escogido para la celebración del sorteo de la fase de clasificación para la próxima cita mundialista, pero todo estará marcado por lo que suceda en los cuartos de final de la Nations League. La Selección española no conocerá de forma definitiva a sus rivales hasta el mes de marzo, cuando dispute su eliminatoria ante Países Bajos los días 20 y 23 del mismo mes.

De esta forma, si el equipo de Luis de la Fuente se clasifica a la Final Four de la Nations League se medirá a Turquía, Georgia y Bulgaria, pero si no lo consigue sus rivales serían Polonia, Finlandia, Lituania y Malta. Así lo ha determinado el sorteo, que emparejó el perdedor de la eliminatoria de España en un grupo de cinco contrincantes. Uno de estos dos caminos tomará la Selección para poder estar el próximo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El combinado español ha estado representado en la ciudad suiza de la mano de Pablo Amo, segundo entrenador de Luis de la Fuente. Ariane Hingst, Fernando Llorente, Gianluca Zambrotta, Rachel Yankey y Robert Pires han sido los encargados de lujo para sacar las bolas correspondientes de cada grupo.

Al igual que España, hay otras tres selecciones en la misma tesitura, de forma que los ganadores de esas eliminatorias de la Nations League se distribuirán en grupos de cuatro participantes, mientras que los que caigan eliminados lo harán en grupos de cinco selecciones, a excepción de los perdedores del Croacia - Francia y del Alemania - Italia que disputarán un grupo de cuatro rivales. Este cambio en el proceso de clasificación viene marcado por la incorporación de tres selecciones europeas más, pasando de 13 a 16 correspondientes al próximo Mundial.

¿Cuándo se disputarán los partidos de clasificación al Mundial 2026?

La fase de grupos dará comienzo el próximo mes de marzo de 2025 y finalizará en noviembre de ese mismo año. Los seis grupos con cuatro participantes comenzarán en septiembre, debido a que algunas selecciones estarán disputando la Final Four. Los otros seis grupos restantes de cinco participantes sí que darán comienzo en marzo. Independientemente de la cantidad de selecciones que compongan cada grupo, todos finalizarán en noviembre.

Las cuentas de España para clasificarse

España lograría una clasificación directa al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México si obtiene la primera plaza de su grupo. En caso de no hacerlo y ser segunda clasificada, se vería en la obligación de acudir a la repesca, como ya hiciera en el Mundial 2006. En dicha repesca, los 12 segundos de cada grupo más los cuatro campeones de grupo de la Nations League se verían las caras en un formato de semifinal y final, de forma que solo cuatro selecciones obtuvieran la clasificación de las 16 que componen la repesca.

Si se produce la sorpresa y España no ocupa ninguna de las dos primeras plazas de su grupo, también accedería de forma directa a la repesca, al tratarse de un campeón de grupo de la Nations League. De esta forma, el equipo de Luis de la Fuente tendría una vida extra en caso de no cuajar una buena fase de clasificación.