Ribera da un respiro a la gran industria con una inyección de 250 millones para sus plantas eléctricas

 El Gobierno da un respiro a las plantas eléctricas de la gran industria. El Ministerio para la Transición Ecológica ha aprobado los parámetros retributivos correspondientes al segundo semestre de 2023 para la industria que utiliza cogeneración -produciendo electricidad aprovechando el calor de la propia actividad de sus fábricas en sectores como la cerámica, el papel o la alimentación- , lo que permitirá, según confirman fuentes ministeriales a EL PERIÓDICO DE ESPAÑA, que las plantas reciban más de 250 millones de euros de atrasos por la actualización del cálculo. Hasta ahora esos atrasos millonarios los han estado financiando las compañías y soportándolos en sus balances.

Las factorías que tienen plantas de cogeneración, unas 600 en el mercado español, tienen que comprar gas para sus procesos industriales y producen electricidad con una retribución garantizada por ley mediante el sistema Recore (el mismo que utilizan las renovables reguladas que antes recibían primas), cuyas cuantías ahora se revisan cada seis meses.

El Ministerio para la Transición Ecológica, comandado por la vicepresidenta Teresa Ribera, ha publicado en el Boletín Oficial del Estado (BOE) la actualización de la retribución de 2023 que permitirá una regularización extra de ingresos, y aún tiene que aprobar los parámetros retributivos del primer semestre de este año y también aprobar la reforma integral de la nueva metodología para calcular los pagos a la cogeneración y que elevará la retribución a las instalaciones hasta cerca de 1.000 millones este año.

El Gobierno ya sometió a audiencia pública en 2022 una propuesta de reforma de la metodología, pero no se avanzó en su aprobación y quedó aparcada con la convocatoria de elecciones anticipadas para el 23J. El Ejecutivo reinició el pasado noviembre el proceso abriendo ahora otro proceso de audiencia pública para incluir cambios atendiendo parte del aluvión de alegaciones recibidas en la fase anterior.

La propuesta de nueva metodología de pagos articulada por el Ministerio para la Transición Ecológica garantizaría una retribución de 1.416,5 millones de euros en 2024 a las cerca de 600 plantas que integran el sector español de la cogeneración (974 millones), así como a las instalaciones de tratamiento de residuos (398 millones) y a las de biomasa (45 millones), según las estimaciones del Gobierno. La anterior propuesta de metodología, que nunca llegó a aplicarse y ahora es revisada, habría permitido a las plantas percibir unos 1.500 millones este año.

Guiño a la gran industria

El nuevo plan del Gobierno introduce cambios significativos en relación a su anterior propuesta. Transición Ecológica apuesta ahora por acortar la periodicidad en que se realizará la actualización de los valores de la retribución a la cogeneración, revisándolos cada tres meses y no cada seis meses como se hacía hasta ahora para ajustarlos más a la evolución de los precios reales de los mercados de la electricidad y del gas natural (que son sobre los que se calcula los pagos que reciben las plantas para asegurar su rentabilidad).

La reducción de los periodos de cálculo es una concesión por parte del Gobierno, ya que en su anterior propuesta se establecía que de manera transitoria y hasta 2026 se actualizara la retribución anualmente, pero con posibilidad de hacer ajustes a posteriori y garantizar una retribución acorde a los precios de la luz y el gas. Sin embargo, la gran industria que usa cogeneración aspiraba a que el nuevo sistema fuera aún más flexible y que los valores de retribución se actualizaran cada mes para ajustarlos al máximo a la evolución de los precios energéticos.

De manera excepcional, al finalizar el primer semestre de 2024 sí que se realizará un ajuste a posteriori al dar por hecho que los titulares de las instalaciones de cogeneración no tendrán tiempo de cubrir el riesgo de precio en los mercados de futuros (en los que energéticas y los traders compran y venden la energía con entrega en un plazo establecido y sirven para anticipar los precios esperados por el sector para semanas y meses posteriores).

Retraso en la reforma

La nueva metodología para la cogeneración aún no tiene fecha para su aprobación y, en cualquier caso, llegará con mucho retraso. El Ejecutivo se comprometió a tener lista una propuesta de nuevo esquema retributivo antes del 31 de mayo de 2022, pero la aprobación del nuevo modelo no llegó a producirse. El objetivo ahora es de ponerlo en marcha en algún momento de 2024 (de hecho la propuesta de orden ministerial hecha pública ya contempla el establecimiento de valores de retribución para el primer y segundo trimestres para la cogeneración y para todo el año en el caso de la biomasa).

Las 600 plantas de cogeneración españolas sortearon in extremis un parón total de su actividad el pasado 1 de julio gracias a que el Ejecutivo finalmente tomó medidas para que seguir operando no les supusieran pérdidas millonarias. El Gobierno incluyó en el último macrodecreto ómnibus de fin de la anterior legislatura, antes de las elecciones del 23J, una reforma excepcional de las previsiones de precios de la electricidad y del gas que se utilizan para fijar una mejora de la retribución que reciben las renovables y la cogeneración (pero que tenía un especial impacto en el sector cogenerador) para la segunda mitad de este año.

El Gobierno insertó en el real decreto una actualización de los parámetros retributivos de estas instalaciones para el periodo 2023-2025 para mejorar la retribución, con una inyección extra de 180 millones de los ingresos regulados de las instalaciones renovables y de cogeneración para el conjunto del año y de otros 20 millones adicionales sólo para las plantas de cogeneración correspondiente al primer semestre del ejercicio. La solución dada entonces fue un parche a la espera de la nueva metodología de cálculo que ahora se reactiva.