Merino, durante un entrenamiento. Foto: EDD.
La vuelta de Pepe Mel al Betis ha eclipsado el partido ante el Racing, pero el equipo verdiblanco se juega tres puntos importantísimos para meterse de lleno en la lucha por el ascenso directo, después del empate ayer del Girona, tercero, en su feudo, contra el Alavés (1-1). Conseguir la cuarta victoria sería el mejor colofón para Juan Merino en su despedida del primer equipo, serviría para elevar la ilusión que ha supuesto para el beticismo la vuelta de Mel y el equipo daría un golpe en la mesa necesario para recordarle a los rivales directos en la pelea por subir directamente que el Betis está muy vivo. De ahí, la importancia de ganar a los cántabros en un encuentro en el que la afición sabrá valorar y reconocer el extraordinario trabajo que el preparador de La Línea de la Concepción ha hecho.
Humildad, ilusión, trabajo y beticismo han compuesto la fórmula que Merino ha utilizado hasta el último día, con el fin de poder dar una alegría a la parroquia verdiblanca en su último partido como primer técnico. Y para ello ha preparado el choque ante el Racing como si de una final se tratara, ensayando con un once definido que tiene como novedades a Piccini y Lolo Reyes, que ocuparán las ausencias de los sancionados Xavi Torres y Molinero. La vuelta de Dani Giménez al equipo, tras recuperarse de unas molestias es la principal novedad en una lista en la que están Casado y Perquis, mientras que Matilla y Chuli siguen fuera.
Los verdiblancos tendrán delante a un Racing que lucha por abandonar los puestos de descenso, y que como visitante ha ganado en dos ocasiones, en lo que va de temporada. Primero venció a Osasuna (0-2) y después, al Llagostera, por idéntico resultado. La situación económica del Racing es precaria y aunque esté abajo en la tabla el trabajo del equipo que dirige Paco Fernández tiene mucho mérito, pues el técnico racinguista le está sacando rendimiento a una plantilla en la que destacan el lateral izquierdo Saúl, el mediapunta Miguélez y el delantero Koné, aunque éste se ha quedado fuera de la lista por decisión técnica, por lo que el preparador asturiano pondrá en liza un equipo que alterna buenos partidos con otros flojos.
Así, el Betis parte con el cartel de favorito para lograr un triunfo con el que despedirse de una afición a la que la llegada de Mel le ha supuesto un subidón de ilusión de cara a la segunda vuelta, aunque está expectante de cara a la renovación, que entiende necesaria, del plantel. Todo ello sin olvidar la figura de Merino, al que la parroquia heliopolitana ya le agradece su magnífica labor tanto en el Betis B como en el primer equipo.
Presumibles onces: Betis: Adán; Piccini, Bruno, Jordi Figueras, Varela; Lolo Reyes, N'Diaye, Dani Ceballos; Kadir, Renella y Rubén Castro.
Racing de Santander: Mario Fernández; Borja San Emeterio, Orfila, Juanpe, Saúl; David Concha, Javi Soria, Fede San Emeterio, Iñaki; Miguélez y Adán Pérez.
Árbitro: Medié Jiménez (catalán).
Estadio: Benito Villamarín (12.00, Canal + 1).
