Juanito posa hace unos días delante del Villamarín con el modelo que lució España en el Mundial de 2006 / Pepo Herrera
Se cumplen ocho años justos de la primera y única vez que un jugador del Betis marcó un gol para España en un Mundial. El protagonista fue Juanito, que dio la victoria a España ante Arabia Saudí (1-0) en la última jornada de la fase de grupos en Alemania2006. Robert Jarni también vio portería en Francia98, pero obviamente no fue con España sino con Croacia. Ahora, el otrora gran central es ayudante en el Betis B y acaba de celebrar otro importante hito, el ascenso a Segunda B. Un buen momento para repasar su historia en el Betis, su historia en la selección y el presente y futuro de la cantera verdiblanca.
Lo primero es el éxito del filial. "Es una magnífica noticia para la entidad. Ahora hay que hacer un equipo competitivo, no sólo por la categoría, sino porque aun en Tercera debemos ayudar al primer equipo. Esa es nuestra función principal. El que manda es el primer equipo y hay que hacer jugadores capaces de dar el salto a la élite lo antes posible", apunta Juanito, que defiende el "buen trabajo" de Óscar Cano. "El descenso fue parecido al del primer equipo, ridículo en puntos y con el equipo medio descendido desde la quinta jornada. El equipo debía renovarse si no quería estar en mitad de la tabla, por eso hubo muchos fichajes. En ese momento no había recursos para tirar de canteranos. Todos queremos un equipo cuanto más plagado de gente de Sevilla y Andalucía, mejor, pero eso lleva un tiempo. El proyecto Heliópolis es a largo plazo", explica. "Pasaron muchos jugadores del filial al primer equipo, pero luego siempre hay un paso que no se cubre. Cuando nosotros subimos al primer equipo, el filial descendió y le costó volver a Segunda B. Y es que aquí también se ha criticado a Vidakovic, Puma
La estabilidad brilla por su ausencia", lamenta.
En general, Juanito cree que "se ha trabajado bastante bien y se ha avanzado mucho" en la cantera en el último año. "El trabajo no puede dar frutos a corto plazo porque los jugadores no se hacen como máquinas. La nomenclatura no me parece importante, lo importante es que formemos jugadores. Eso se está trabajando bien y me gustaría que tuviese continuidad. El Betis saldrá ganando a largo plazo", reclama.
Y hablando de cantera, Juanito admite que, en efecto, los jugadores de la casa mandaron mucho en ese Betis de la primera década del siglo. "En el Betis de ahora falta liderazgo. El equipo se ha ido a Segunda y no ha pasado nada, no ha habido ni una pelea en el vestuario. A nosotros nos dolía la situación del Betis y todo este tema del 'comando cantera' salió cuando el Betis empezaba a estar mal. Nosotros no permitíamos cosas que no veíamos lógicas, como jugadores que se quitaban de en medio y se hacían el lesionado. Denunciábamos eso y éramos capaces de controlar el vestuario, teníamos mando en el club para provocar una serie de cosas por el bien del equipo, pero si los resultados no llegan, te salpica. Es lo que pasó", cuenta.
¿El Betis actual necesita otro 'comando cantera'? "No hacen falta comandos ni nada, sino un grupo implicado. Ahora es difícil que haya un grupo de canteranos que pueda liderar eso, porque sólo hay un par de ellos y a lo mejor no tienen el mismo carácter que teníamos los de entonces, pero no tienes que buscar canteranos. En nuestro grupo también estaba Edu, que era muy respetado por el vestuario, tenía voz y peso y ejercía de líder. Hay que buscar líderes. Por lo que he escuchado a Julio Velázquez, es lo que va a buscar. Si no los hay dentro, se intentará buscar fuera", explica.
El técnico le parece "una apuesta por un entrenador con carácter y motivación, un hombre joven pero con hambre y que se hace respetar". "El único pero es que no se tenga paciencia con él, pero no será culpa suya. La gente espera resultados rápidos y la Segunda es muy competitiva; no será un paseo. Eso lo sabe el entrenador, pero a la afición le va a costar entenderlo", intuye.
Entrenador aparte, Juanito cree que "las estructuras están mejor organizadas" y matiza que "el problema ha sido la falta de un jefe deportivo durante tanto tiempo". "Eso ha lastrado negociaciones como las renovaciones de Amaya o Salva", recalca. "No habrá problemas a la hora de confeccionar la plantilla, el Betis es apetecible y jugadores tendrá de sobra. Con el presupuesto en que se mueve, tampoco hace tanta falta esa rapidez. Hace más falta la rapidez en saber qué jugadores no seguirán", dice.
EL GOL A MABROUK ZAID, LA DEFENSA DE LA SELECCIÓN Y EL EJEMPLO DE FRANCIA 
Juanito cabecea a gol en aquel partido contra Arabia. Su amigo Joaquín lo ve en primer plano / EFE
El 23 de junio de 2006, España batió a Arabia Saudí en el Fritz-Walter-Stadion de Kaiserslautern gracias a un cabezazo de Juanito en el minuto 36 que superó al meta Mabrouk Zaid. "Fue un magnífico centro de Reyes, aproximadamente a la altura de los banquillos. Yo iba en carrera y con la inercia simplemente puse un poco la cabeza y no moví mucho el cuello para que el balón no se fuese alto. Cogió una buena velocidad e hizo imposible que el portero pudiera reaccionar", relata el autor, que lo recuerda como si fuese ayer.
Ese gol lo mete de cabeza, nunca mejor dicho, en la historia del Betis y de la selección. "No muchos béticos han ido a Mundiales con España [son siete], así que no es tan fácil meter ese gol. Fue mi único partido, metí ese gol y encima me dieron el MVP del partido", apunta.
La selección sólo recibe críticas ahora. Juanito, campeón de Europa en 2008, admite la renovación pero no la revolución. "Los jugadores no son eternos, pero está el ejemplo de Francia. Tras ganar el Mundial98 y la Euro2000, fue eliminada en el Mundial de 2002 en la primera fase con un tal Zidane. En 2006 seguía Zidane y nos eliminaron a nosotros, que íbamos como un tiro. Debemos mirarnos en ese espejo", expone.
