El Liverpool, con varios futbolistas no habituales en su once inicial y liderado por un gran Gerrard, dio un golpe de autoridad en Inglaterra, tras golear a domicilio al Newcastle y alejar al Chelsea, actual perseguidor, incapaz de mantener el ritmo impuesto en la competición por el conjunto del español Rafael Benítez.
A expensas de que el Manchester United se ponga al día y dispute los tres encuentros que lleva de desventaja respecto al resto de equipos, el primero de ellos hoy contra el Middlesbrough para completar la última sesión del año 2008, el Liverpool ha consolidado su condición de serio candidato a obtener el título. Un éxito que se le resiste desde 1990.
La vigésima jornada extendió la renta del equipo de Benítez, un día más en la grada, en lugar del banquillo, donde apuntala su recuperación después de la intervención quirúrgica a la que fue sometido en el riñón. El Liverpool arrolló al Newcastle. Liderado por Gerrard vapuleó a domicilio a 'las urracas', desarboladas desde el primer momento y sólo sostenidas por las buenas intervenciones del meta Given. Pero en cuanto Gerrard abrió el marcador a la media hora, la tarea fue fácil.
Sami Hyypia marcó el segundo. Y aunque el tanto en el descuento de la primera parte de Edgard pareció rehabilitar el duelo, Babel y el capitán sentenciaron el choque, redondeado por el gol de penalti de Xabi Alonso.
El centrocampista fue una de las pocas aportaciones españolas al Liverpool. Benítez optó por dar descanso a gran parte de los titulares. Sólo el meta Pepe Reina formó parte del once inicial. Alonso salió en la segunda parte y Torres ni participó.
La renta del Liverpool se amplía a los tres puntos tras el tropiezo del Chelsea, que había logrado hasta ahora ir a rebufo del Liverpool. Pero el centrocampista estadounidense del Fulham Dempsey frustró las expectativas de los de Scolari. Fue Dempsey el que adelantó a los locales. Y el Chelsea dio la vuelta al marcador con dos tantos de Lampard. Sin embargo, el norteamericano, en el último minuto, igualó.
El Manchester United puede convertirse en el principal perseguidor del Liverpool si saca adelante los tres partidos que le restan. El inmediato, hoy ante el Middlesbrough. Se encuentra a diez puntos de los 'reds'. Y podría arrimarse a uno si conquista los nueve que tiene que disputar.
A similar distancia está el Arsenal, que empieza a asumir la ausencia del español Cesc. Ganó al Portsmouth con dificultad. Gracias a un tanto del francés Gallas.
Ha recuperado el cuarto puesto de la Premier que puede volver a perder si el Aston Villa puntúa ante el Hull mañana.
La vigésima jornada de la Liga de Inglaterra disfrutó de la mejor versión del español Mikel Arteta. Arteta lideró la victoria del Everton ante el Sunderland. Marcó dos de los tres tantos del equipo de Liverpool. El tercero lo firmó Dan Gosling en el tramo final del choque.
Se asienta en la sexta plaza el conjunto de David Moyes, que aleja al resto de candidatos a introducirse en plazas europeas.
En el último partido del día, un gol del brasileño Robinho en el descuento evitó la derrota del Manchester City en el campo del Blackburn Rovers, que afrontó los seis últimos minutos del partido con una ventaja de 2-0.
