Sus 86 años y su delicado estado de salud han impedido al director Luis García Berlanga asistir al homenaje que le rendía la Academia de Cine con motivo de los 55 años del rodaje de una de sus películas más populares, Bienvenido Míster Marshall.
El sonido de una banda interpretando "Americanos" -la canción que entonaban los habitantes de aquel Villar del Río que imaginó Berlanga para esperar a Míster Marshall- recibía desde el balcón de la calle Zurbano, sede de la Academia, a los profesionales, amigos y figurantes de la película que querían rendir tributo al cineasta valenciano.
Un acto "puramente berlanguiano", como apuntaban algunos de los asistentes, para resaltar el ambiente festivo, de parodia y sátira que el realizador plasmó en más de una veintena de títulos que llevan su firma desde que debutara en el cine con Esa pareja feliz, en 1951, y hasta su retirada en el 2000. Pero fueron los personajes de Villar del Río quienes le dieron un impulso de notoriedad, y que ahora el escritor cinematográfico Víctor Matellano recuerda en el libro Rodando... Bienvenido, Míster Marshall!, que también se presentaba hoy.
El propio Berlanga comenta en el prólogo del libro "las serias dificultades" a las que se tuvo que enfrentar en el rodaje de la película siento aún "un recién salido de la escuela de cine". Sin embargo el cineasta guarda un grato recuerdo que le hacen desear volver a "aquel Villar del Río, o lo que queda de él, para reencontrar algún retazo de la ficción conjuntamente creada y rememorar los buenos recuerdos", dice en el prólogo.
El productor Tedy Villalba; el director y vicepresidente de la Academia, Enrique Urbizu; el actor Manuel Alexandre; o el alcalde de Guadalix de la Sierra -el lugar de rodaje de Bienvenido Míster Marshall- encabezando una nutrida representación de vecinos que en su día fueron figurantes, también han recordado el importante papel de Berlanga tanto para el cine, como para la creación de la propia Academia, de la que es presidente honorífico.
El actor Manuel Alexandre afirmaba que le asombraba "la devoción" que se tiene por Bienvenido Míster Marshall, cuando "no es lo más representativo de su obra". Alexandre, que también tuvo un pequeño papel en aquella primera gran obra del cineasta valenciano, aseguró además que "si en el cine español hay uno o dos grandes, uno de ellos es Luis".
Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1986, Premio Nacional de Cinematografía en 1981, y Medalla de Oro de las Bellas Artes en 1983, la figura de Luis García Berlanga se fue engrandeciendo con el humor negro y la sátira que utilizó en sus guiones y planos de películas como Plácido -aspirante al Óscar como mejor película extranjera-, El verdugo, La escopeta nacional, La Vaquilla o París -Tumbuctú.
