Actualizado: 19 jun 2023 / 04:00
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El COVID-19, también conocido como el coronavirus, ha sido una amenaza para la salud pública global y ha afectado a todos los aspectos de la vida humana. Sin embargo, a pesar de que ha pasado más de tres años desde que se informaron los primeros casos en China, el origen del virus sigue siendo objeto de debate y especulación.
Hay varias hipótesis sobre el origen del COVID-19, pero ninguna ha sido confirmada definitivamente Vamos a examinar las principales teorías sobre el origen del virus y exploraremos lo que sabemos hasta ahora.
Hipótesis del origen animal
La hipótesis más ampliamente aceptada sobre el origen del COVID-19 es que el virus se originó en animales y se transmitió a los humanos. Los virus similares al COVID-19 se han encontrado en murciélagos y pangolines, y se cree que estos animales son los huéspedes originales del virus.
La teoría es que el virus saltó de los animales a los humanos en un mercado de alimentos en la ciudad china de Wuhan, donde se venden animales vivos. Se cree que el virus se transmitió a través de la carne o las heces de animales infectados y saltó a los humanos que compraron y consumieron –comieron- estos animales.
Esta hipótesis se ve respaldada por el hecho de que muchos de los primeros casos de COVID-19 se asociaron con el mercado de alimentos de Wuhan, y también por el hecho de que los científicos han encontrado una similitud genética entre el virus que infecta a los humanos y el que se encuentra en los murciélagos y los pangolines.
Sin embargo, algunos expertos cuestionan esta hipótesis, argumentando que la similitud genética no es suficiente para probar el origen animal del virus.
Además, han surgido informes de casos de COVID-19 que no tienen ninguna conexión conocida con el mercado de alimentos de Wuhan, lo que sugiere que el virus podría haber estado circulando en la población humana antes de que se identificara por primera vez en el mercado.
Hipótesis del laboratorio
Otra hipótesis que ha ganado popularidad es que el COVID-19 se originó en un laboratorio, posiblemente en el Instituto de Virología de Wuhan. Según esta hipótesis, el virus podría haber sido creado intencionalmente o haber escapado accidentalmente de un laboratorio.
Esta teoría se basa en el hecho de que el Instituto de Virología de Wuhan es uno de los pocos laboratorios de nivel de bioseguridad 4 en China, lo que significa que está equipado para manejar virus altamente peligrosos. También se sabe que el instituto estaba llevando a cabo investigaciones sobre coronavirus en murciélagos antes del brote de COVID-19.
Sin embargo, la mayoría de los expertos en salud pública y virología han descartado esta teoría, argumentando que no hay evidencia concreta que respalde la idea de que el virus fue creado intencionalmente o que escapó del laboratorio.
Además, un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que visitó China en enero de 2021 consideró que la hipótesis del laboratorio era “extremadamente improbable”.
A pesar de esto, algunos insisten en que la teoría del laboratorio es plausible y que se necesitan más investigaciones para descartarla por completo.
Hipótesis de la transmisión cruzada
Una tercera hipótesis sobre el origen del COVID-19 es que el virus se originó en un animal diferente al murciélago o el pangolín y se transmitió a los humanos en un evento de “transmisión cruzada”.
Esta teoría sugiere que el virus podría haber saltado de un animal a otro antes de infectar a los humanos. Algunos expertos han señalado que es posible que el virus se haya originado en un animal que se comercializa en el mercado de Wuhan, como el gato almizclero, una especie de mamífero que se cría en China por su carne y sus glándulas odoríferas.
Sin embargo, al igual que con las otras hipótesis, no hay evidencia sólida que respalde la idea de la transmisión cruzada, y se necesitan más investigaciones para confirmar o descartar esta teoría.
Conclusión
A pesar de que han pasado más de dos años desde que se identificaron los primeros casos de COVID-19 en China, el origen del virus sigue siendo un misterio. Aunque la hipótesis del origen animal es la más aceptada, no se ha confirmado definitivamente y sigue habiendo preguntas sin respuesta.
Es importante señalar que independientemente de cómo se originó el virus, la pandemia ha tenido un impacto devastador en todo el mundo. A medida que los científicos continúan investigando el origen del COVID-19, también están trabajando para encontrar formas de prevenir y tratar la enfermedad y evitar futuras pandemias. Es importante que sigamos apoyando la investigación científica y tomando medidas para proteger nuestra salud y la de los demás.
