Cuando el speaker que animaba la fiesta de esta 41ª edición de la Media Maratón Sevilla-Los Palacios anunció el nombre del primer corredor que estaba a punto de cruzar la línea de meta, Rafael Vicente Loza Bejarano, mucha gente pensó que se trataba de un deportista español, lo cual hubiera sido también una gran novedad, al margen de la alegría local que supuso el año pasado la victoria del palaciego Samuel Lay, pero no; la noticia era otra: se trata de la primera vez que gana esta prueba decana de las medias andaluzas un fondista ecuatoriano. “Llevo solo tres meses aquí en España, entrenando en Madrid, aunque sería maravilloso vivir en este país”, ha dicho el joven atleta, de 24 años, minutos después de cruzar la cinta.
El joven corredor, acostumbrado a otras medias, ha batido su propio récord con una marca de 1h 4’ 15’’, un crono, por cierto, muy alejada del récord que sigue sin batirse en Los Palacios y Villafranca, el que alcanzó en 2007 el keniano Silaskripngetich Sang con 1h 00’ 34’’. El campeón ecuatoriano de este año dijo sentirse “feliz por el resultado y por la casualidad de haber visto la prueba hace poco”. “Me apunté, me pareció muy competitiva y fíjate”, ha dicho sorprendido quien ha llegado el primero de un total de 1.960 corredores entre hombres y mujeres.
Loza Bejarano se prepara en España desde hace varios meses con el objetivo de acudir a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Vinculado al club Pichincha, es un reputado corredor, que fue campeón sudamericano de la milla, venciendo en 2018 las pruebas de esta especialidad en Buenos Aires, Santiago de Chile y Guayaquil.
La primera de las féminas ha sido Jeniffer Koech, de la localidad keniana de Eldoret, con una marca de 1h 15’ 21’’. Su paisano Langat Kipkirui ha sido el segundo de la general con 1h 04’ 58’’. El tercero ha sido en esta ocasión un viejo conocido, el marroquí con residencia en la localidad granadina de Maracena Abdelhadi El Mouaziz, con 1h 06’ 22’’. El Mouaziz tiene un récord al menos, de haber ganado la Media de Los Palacios en tres ocasiones: en 2010, en 2013 y en 2014.
Samuel Lay, el hombre tranquilo
Octavo de la general y primero entre los locales, llegaba el gran Samuel Lay, ganador absoluto el año pasado y que, en esta ocasión, después de varias lesiones y un calendario cargado de otras pruebas, ha hecho un tiempo de 1h 10’ 54’’. Sin embargo, el mayor mérito del palaciego no ha sido su velocidad, sino llegar a meta como quien llega del bar, tranquilo, sonriente y saludando a sus paisanos, que no en vano le profesan una admiración especial, como demostraban los gritos de júbilo que lo envolvieron mientras él se entretenía en saludar a diestra y siniestra.
Muy sorprendente ha sido asimismo el resultado del jovencísimo Pablo Baquero Ruiz, el palaciego segundo en llegar en meta, poco después de Lay, con un tiempo de 1h 12’ 11’’.
La primera mujer de entre las locales ha sido Esther Maqueda, galardonada hace solo unos días con el título de Mejor Deportista Femenina en la III Gala del Deporte de su pueblo. Esther ha conseguido una marca de 1h 29’16’’, la mejor de las suyas en la Media Maratón, lo cual es muy meritorio si se recuerda que, desde 2015, ha bajado casi ocho minutos, progresivamente.
En Silla de Atletismo ha ganado de nuevo el corredor Joaquín García, seguido por el palaciego Marcos Baena, que lleva dieciséis años participando en esta prueba, y Diego Camacho, que han obtenido 200, 100 y 75 euros y trofeos, respectivamente. Los tres primeros clasificados en la modalidad de Discapacitados físico/psíquicos han sido Antonio Martínez, Antonio Manuel Rubio y Javier Ruiz, que han recibido trofeo y premio económico de 200, 100 y 75 euros.
Una de las novedades de esta edición ha sido la nueva empresa de cronometraje, Yomury, que ha incorporado una aplicación móvil para facilitar una mayor información de la carrera, tanto para los propios atletas como para todos aquellos aficionados que quieran seguir en streaming nuestra Media Maratón”. Todos han podido tener acceso y conocer en todo momento el desarrollo de la prueba. Además, cada atleta a través de su perfil podrá obtener sus marcas, fotografías y vídeos de la carrera.