Las termas de Herrera atrajeron a más de 2.000 personas en 2018, con lo que se mantienen como el principal recurso turístico del municipio y uno de los más importantes de la comarca.
Se trata, según ha informado del Ayuntamiento de la localidad, de unas visitas contabilizadas a ambos recursos, con el referente de las termas como un gran atractivo, en unas instalaciones que se encuentran a un kilómetro aproximadamente del casco urbano.
Las termas han sido visitadas tanto por personas a nivel individual como por centros educativos, como parte del trabajo de promoción del conjunto, y una ayuda para que los niños de la localidad conozcan su historia en vivo en mitad del campo.
Historia
El conjunto termal de Herrera está datado a finales del siglo II y principios del III d.C., y constituye un referente de las construcciones típicas de la arquitectura romana, destacando por su riqueza decorativa y la calidad de sus materiales.
Una parte de los restos hallados se han destinado a un edificio del pueblo, erigido en Museo de la Arqueología de Medicina Antigua, donde se pueden ver elementos de la época usados por galenos de cara a la población asentada en la Herrera de hace dos milenios.
De hecho, aunque buena parte de las paredes han desaparecido, los mosaicos que se conservan siguen siendo espectaculares. Recientemente, se ha llevado a cabo un proceso para la restauración de estos mosaicos, al tiempo que los programas de la Junta para dar empleo a mayores de 30 años y menores de 25 han hecho posible que se dote de personal a las termas para que puedan ser visitadas. No hace falta pagar entrada alguna. Basta con pedir cita previa en el Ayuntamiento.
Como suele ser habitual y sucede en lugares como Santiponce, con Itálica, o Aroche, con Turóbriga, solo se ha sacado a la luz una pequeña parte de lo que los romanos disfrutaron en su día. Lo descubierto en Herrera ocupa una extensión de 500 metros cuadrados y su hallazgo fue casual, con motivo de la construcción de un canal contra las inundaciones en 1990. Desde 2007 es un Bien de Interés Cultural.
Enseñanza en vivo
Casi a diario reciben a colegios e institutos de toda la comarca. En momentos concretos, como el Día Internacional de los Museos, los responsables de su nueva vida organizaron una velada nocturna.
Se trata de darle vida todo el año a unas termas únicas, cuyo primeros vestigios fueron vinculados con un asentamiento rural romano. Lo primero que se encontró fue un pavimento que llamó la atención de forma inmediata. Las obras del canal se paralizaron, y una intervención arqueológica de emergencia en 1990 terminó por confirmar el tesoro de Herrera.
Pero si el conjunto termal es impresionante, sus mosaicos son únicos, y ahora, precisamente, se han puesto en valor de nuevo mediante una restauración integral. En Herrera se han documentado siete mosaicos distintos, aunque el yacimiento no se ha librado del expolio, y una parte de los hallados en 1990 desapareció o fue dañada, aún sin explicación.
Un estudio realizado por la Universidad de Barcelona y que recogió la revista Rómula cita que estos mosaicos muestran la representación hispánica más sobresaliente de un combate de boxeo. Se aprecia a dos boxeadores desnudos y, a la derecha, un árbitro vestido con una túnica y que lleva una vara con la que azuzar a los púgiles en caso de mostrarse demasiado defensivos o para detener golpes prohibidos.
Supone una de las representaciones que mejor han llegado a nuestros días de unos combates que, en la antigüedad, no tenían delimitación de tiempo ni se dividían en asaltos, sino que duraban hasta que el árbitro declaraba el final del combate o uno de los contendientes se retirase alzando el brazo y el dedo índice, pidiendo clemencia.
Las termas de Herrera han vuelto a revivir tras una década de intenso trabajo. En 2007 se inició el Proyecto de Puesta en Valor del yacimiento, con la iniciativa de la creación de una escuela-taller de empleo apoyado por el Ayuntamiento. Entre 2009 y 2010 se realizaron nuevos trabajos de intervención, acondicionamiento y puesta en valor, en el marco del Proyecto Básico de Puesta en Valor y Construcción del centro de interpretación de Herrera, además de la excavación de nuevos espacios.
Un museo sin parangón
Pero si importantes son las termas, no le va a la zaga el Museo de Medicina Antigua, hasta el punto que estudiantes europeos de Medicina acuden a Herrera para ver los elementos que se usaban con los enfermos de distintas épocas, y todo gracias a Francisco Jurado, un enfermero que ha reunido lo que ha podido encontrar a lo largo de su vida relacionado con la salud, hasta lograr una colección sin parangón.
Se calcula que son más de 4.000 las piezas con las que cuenta este museo, que tiene tales dimensiones que ha sido necesario ubicarlo en dos salas distintas, mezclando tanto las típicas cajas de las jeringuillas que los practicantes usaban hasta hace 30 o 40 años, que esterilizaban en cada uso, con los clavos que se empleaban en la prehistoria para aliviar determinados dolores de cabeza, abriendo literalmente el cráneo de los enfermos.
Los elementos catalogados del museo abarcan desde el siglo II a.C. hasta mediados del siglo XX, con algunas curiosidades que se pueden ver y que hablan más de modernidad de mentes que casi de la medicina a la hora de explicar la evolución que ha tenido el tratamiento de la salud desde hace décadas.