El pueblo del tomate por antonomasia, Los Palacios y Villafranca, que llevaba casi una década aumentando su producción a un ritmo galopante –prácticamente medio millón de kilos más en cada campaña-, ha visto mermada esta racha durante las dos campañas del año 2022 por culpa de la sequía, que ha empujado a muchos agricultores a dedicarse a otros cultivos que no necesiten tanta agua como el tomate. Así, el año pasado se han producido, entre las tres cooperativas locales (Las Nieves, Frupal y Parque Norte) 13.900.000 kilos, lo que supone algo más de un 7% menos que en el año anterior, es decir, 1.100.000 kilos menos.
La situación se veía venir desde el pasado mes de septiembre, cuando se supo que tantos agricultores –especialmente de invernaderos- habían decidido no sembrar para la última campaña del año, y se ha confirmado ahora que se han reunido oficialmente los responsables de la Asociación de Productores del Tomate de Los Palacios y Villafranca, a saber, el propio alcalde, Juan Manuel Valle (IP-IU), como presidente, y los presidentes o gerentes de las tres cooperativas: Pedro Parejo por Las Nieves; Manuel Apolonio por Parque Norte; y Alonso Navarro por Frupal. En la cita también estuvo la concejala delegada de Agricultura, Patricia Romera.
Los pozos de La Corchuela
En la reunión también se ha acordado solicitar una reunión urgente con el presidente de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), Joaquín Páez, para que autorice el cambio de uso de los pozos del parque periurbano de La Corchuela, que son de titularidad municipal.
El cambio administrativo consistiría en que se autorice el uso de esta agua para riego agrícola y no para consumo humano, que era para lo que servía en el siglo pasado, antes de que se encargasen del suministro empresas como Emasesa o Aguas del Huesna. El propio alcalde anunció la semana pasada que enviaría la carta a Páez, y el líder del PSOE local, Juan Diego Valverde, ha señalado que también él lleva trabajando sobre este asunto varios meses. Aquellos pozos se usaron, excepcionalmente, durante la sequía de comienzos de la década de los 90. El alcalde ha insistido en que “estamos hablando de unos 800 hectómetros cúbicos de agua”, que se podrían poner a disposición de los manchoneros palaciegos para garantizar el riego del cultivo del tomate.
Con el tomate a Madrid
Por otro lado, la Asociación de Productores del Tomate continúa poniendo el foco en aquellos espacios importantes que puedan ser idóneos para la promoción del bombón colorao. Así, ya está decidido que estará presente en la próxima edición de la Feria Fruit Atracttion que se celebrará en IFEMA (Madrid) del 3 al 5 de octubre. Durante la reunión también se empezó a planificar la presencia de la asociación en la XXVII Feria Agroganadera y de la Tapa, que tendrá lugar los días 14, 15 y 16 de abril.
Otras cuestiones importantes tratadas por la Asociación de Productores del Tomate han sido la organización del Día del Tomate y cada una de las actividades que lo conformarán, que se celebrará los días 3 y 4 de mayo.