Coincidiendo con la novena en honor a María Auxiliadora, se ha puesto en marcha una campaña de recogida de firmas en Utrera para solicitar al Ayuntamiento la concesión de la medalla de oro de la ciudad a la Virgen de Don Bosco. De esta forma, se pretende contar con el apoyo popular que respalde la iniciativa.
La basílica de María Auxiliadora y la portería del colegio salesiano ‘Nuestra Señora del Carmen’ son dos de los lugares en los que es posible rubricar en los pliegos de firmas. Además, está previsto que en estos días esa campaña se extienda por diversos espacios y comercios de Utrera.
Esta propuesta llega coincidiendo con el 125º aniversario de la asociación de María Auxiliadora de Utrera, la primera que se fundó en España y la número 17 de todo el mundo. La entidad salesiana rinde culto, además, a la primera imagen de la Virgen que pisó la Península Ibérica, siendo enviada por el propio San Juan Bosco a Utrera en 1885. Incluso desde antes de esa fecha hay constancia en el municipio de la devoción a María Auxiliadora.
Llegada de los Salesianos a Utrera en 1881
En febrero de 1881 llegaron a Utrera los primeros salesianos para establecerse en ella y fundar la primera Casa salesiana del país. Ese mismo mes de mayo, por petición popular, se organizaron fiestas a la Virgen en una ciudad donde su devoción ha calado de manera importante.
Tras aquel mayo, en el que la Virgen estuvo presente en un cuadro colgado de la baranda del púlpito, los salesianos consideraron que era necesario hacerse con una escultura que presidiese los cultos. Fue entonces cuando llegó la imagen de María Auxiliadora que hoy preside la iglesia Nuestra Señora del Carmen.
Posteriormente se solicitó al arzobispo de Sevilla la erección canónica de la asociación de María Auxiliadora. El 13 de marzo de 1896 llegaba firmado el decreto, tras lo que se pidió la agregación a la archicofradía de Turín, algo que aprobó el rector mayor el 24 de marzo del mismo año.
Coronación canónica en 1981
Tan importante es la devoción a la Virgen de Don Bosco que en 1981, coincidiendo con el centenario de la Casa salesiana de Utrera, tuvo lugar la coronación canónica de la imagen, tras ser autorizada por una bula pontificia. Según las crónicas, acudieron más de 20.000 personas, procedentes de toda Andalucía, de diferentes puntos de la Península, de Tenerife e incluso de Lisboa.
Se trata de la única imagen de la ciudad que está coronada canónicamente, junto a la patrona. Precisamente la Virgen de Consolación, así como Jesús Nazareno, son las otras dos devociones que cuentan con la medalla de oro de la ciudad de Utrera.
A lo largo de la historia, tan importante es la celebración en honor a la Virgen de Don Bosco que el 24 de mayo ha sido declarado fiesta local por parte del Ayuntamiento en numerosas ocasiones. Entre 1940 y 1954 hay constancia documental al respecto, reanudándose desde 1995 en algunas ocasiones. Precisamente en 1954 las crónicas del colegio recogen otro destacado momento cuando, en la plaza del Altozano, ante miles de personas, se procedió a la consagración de la ciudad de Utrera a María Auxiliadora.
Otra muestra de la importancia que esta devoción tiene en el municipio se materializó en mayo de 2015. Fue con la inauguración de un monumento en su honor, situado en la avenida que lleva el nombre de la Virgen.
Son innumerables los utreranos que tienen a María Auxiliadora entre sus referentes devocionales, algo que se comprueba cada 24 de mayo con la salida procesional por las calles utreranas. Además, dada la importancia de la ciudad para los Salesianos de España y, por ende, la trascendencia de la devoción a la Virgen, que surgió en este municipio para extenderse por todo el país, el nombre de Utrera siempre va ligado al de María Auxiliadora.