«Que lleguen ofertas por jugadores del Betis es positivo»

Por segunda vez salió al rescate del primer equipo y de nuevo ha logrado reconducir una situación difícil, aunque Juan Merino considera que el crédito, en un club grande, se gana cada día. En una entrevista con El Descuento, de El CorreoTV, reflexiona un mes después de sentarse en el banquillo de Heliópolis

15 feb 2016 / 23:07 h - Actualizado: 15 feb 2016 / 23:07 h.

Juan Merino posa en la ciudad deportiva, con el Villamarín al fondo. Foto: José Luis Montero

Juan Merino mantiene un físico envidiable. Para nada se ha descuidado tras colgar las botas. Más bien lo contrario. En el césped se ganó el respeto y su figura, en tiempos en los que la entidad engulle a velocidad de vértigo a sus principales actores, él es una referencia fiable. Lleva un mes en el vestuario del Betis, ante el que colocó su honestidad y firmeza. Con resultados ha ido convenciendo de que es la mejor solución para esta etapa. Analizaba para El Descuento, de ElCorreoTV, su momento.

—¿Cómo ha vivido toda la convulsión institucional?

—Nosotros tratamos de vivir todo a nivel deportivo, intentando hacer las cosas lo mejor posible cada domingo, y ganar, que es lo importante en el fútbol, para lograr tranquilidad. Nos encontramos con un nuevo presidente y las expectativas son bastante buenas. Los resultados siempre van a tranquilizar todo, van a hacer que las cosas se hagan con más calma y en ese aspecto estamos muy contentos por cómo están saliendo las cosas.

—En el Betis las ha visto de todos los colores. Esa experiencia ayuda.

—El Betis es muy grande, ha pasado por diferentes etapas pero los jugadores y los técnicos nos tenemos que quedar con lo que en sí es el Betis. Cada domingo vienen a vernos jugar 40.000 espectadores, independientemente que en esta familia pueda haber problemas o discrepancias, como en todas las familias, lo que les digo siempre a los jugadores es que excusas no hay que poner, no las hay para no entrenar bien, para estar y dar el cien por cien. Que haya un presidente u otro, que haya o no una asamblea del club... el jugador está cobrando su dinero, contento, y se tiene que preparar al máximo, aislarse. No estamos en Copa, ni en competiciones europeas, tenemos seis o siete días para preparar los partidos y cuando un jugador del Betis salta al campo tiene que estar al cien por cien.

—¿Ha llegado por fin el momento de Merino?

—He tenido carácter en el mundo del fútbol, tanto de jugador como de entrenador, pero soy una persona sencilla, humilde y sobre todo tranquila. Hay que trabajar siempre al límite de tus posibilidades, y luego los momentos llegarán o no. Pero hay que estar preparados para cuando te lleguen. Tengo la suerte de estar en el club que siempre he querido estar, de jugador y de entrenador, antes en el Betis B y ahora en el primer equipo, no sé para cuánto tiempo. Un entrenador tiene que ganar crédito, y Juan Merino lo está ganando. Lo seré más tiempo o menos pero no me paro en eso. Lo que me preocupa ahora es el entrenamiento de mañana y sacarle el mayor rendimiento a los jugadores.

—¿Tuvo que poner firme a más de uno tras el derbi?

—Cada jugador tiene unas cualidades, a mí, la constancia y el trabajo, el estar bien físicamente me valió para jugar con regularidad durante todas las temporadas. Lo que siempre me ha gustado de los equipos es que tengan carácter, compromiso, luego hay partidos buenos y malos. Si conseguimos jugadores que dan el cien por cien, que son solidarios, eso es muy importante. Si el jugador de más calidad es el primero que se entrega para el grupo es muy bueno. Siempre quiero tener ese sello de compromiso, que la sensación sea que han hecho todo lo posible.

—Llegó y puso a jugar a jugadores que no contaban antes, y a los recién llegados.

—Lo que les digo a los jugadores lo llevo a cabo en mis decisiones. Para mí son muy importantes los entrenamientos, y cada minuto que salga un futbolista desde el banquillo al campo. Kadir y Fabián salieron ante el Sevilla y el equipo cambió. Y en Villarreal fueron titulares. No tengo dudas sobre si un jugador debe jugar, independientemente de que haya jugado antes más o menos. Si Musonda y Montoya han jugado de inicio al llegar es porque en los entrenamientos he visto que dan las condiciones. Luego puede salir bien o mal pero por ahora hemos acertado.

—¿No tuvo dudas con Musonda?

—La única duda era el factor de presión ambiental, jugar delante de 40.000 espectadores. Pero ante el Valencia jugó con el desparpajo de los entrenamientos. Condiciones tiene y debe ir a más. Aparte de su velocidad me gusta que sea trabajador, solidario en las basculaciones defensivas. Es inteligente y los conceptos los coge rápido. Tácticamente es bueno. Hay que darle libertad y va a crecer, tendrá rachas mejores y peores por su juventud pero es un jugador de mucha proyección. Tiene cualidades para triunfar en el fútbol y debería ser un jugador importante en la segunda vuelta para nosotros.

—¿Y cómo ve a Damiao?

—Mis decisiones con él dependerán de los entrenamientos, de cómo lo vaya viendo. Viene de no competir pero cada día que pase nos agradará más y nos hará cambiar las decisiones. Es muy buen profesional, tiene ganas de ayudarnos y está comprometido. Está claro que para verlo tiene que jugar pero primero debe ganárselo en los entrenamientos.

—El equipo se ha rejuvenecido con los fichajes invernales.

—Para mí el dato es irrelevante. Estás hablando con una persona que se retiró con 37 años para 38 en Primera división. Esto es España, estamos en el Betis y el Betis es muy grande. Pueden venir jugadores de diferentes edades pero aquí no viene un jugador a retirarse. Soy muy pesado en algunas cosas como la del peso, para jugar en la élite tienes que pesar poco cuando ganas años, porque vas perdiendo velocidad. Eso se suple siendo más profesional de lo que eres, pesando un poco menos cada año. No concibo un futbolista que, tenga 31, o 37 años, tenga dos o tres kilos por encima de su peso, porque no me va a rendir.

—Es inevitable pensar con lo que dice en Van der Vaart

—No me gusta hablar individualmente de los jugadores, pero voy a hablar de Rafa. A nivel de comportamiento y de controlar su peso es muy profesional. Lo que le pedimos, y le controla el endocrino, lo cumple. Se cuida. Luego decido si tiene que jugar o no. Pero no tengo ningún problema con él, está ayudando al grupo y es uno más de la plantilla.

—Otro nombre propio: N’Diaye y las ofertas de China. ¿Teme que le afecte?

—Al jugador no le afecta porque está rindiendo bien. De las ofertas sabemos en el club que son verdaderas y lo que hablamos es que es un jugador importante, que está ayudando al club. ¿Cuánto costaría un descenso del equipo? ¿Cuántos millones? Hay que saber el momento y la situación en la que estamos y el Betis va a hacer todo lo que esté en su mano para que no se vaya, haciéndole ver que está en un grandísimo club, que ahora lo necesitamos y si se tuviera que ir porque pagaran su cláusula, el club habría hecho todo lo posible. Por otro lado es bueno que se hable de ofertas importantes por jugadores de nuestra plantilla. Eso significa que son un activo. Es importante que vengan ofertas por distintos jugadores, es bueno para el club.

—¿Cuál es el ideal de juego del Betis de Merino?

—A mí me gustan los equipos disciplinados, que primero tengan bien trabajados los aspectos defensivos. Jugaré con dos delanteros dependiendo de si el equipo está equilibrado y bien situado. Le doy importancia a la gente que tiene velocidad pero también a la gente que juega por dentro y sabe tener el balón. Tenemos diferentes jugadores y todos aprovechables. No soy entrenador de un solo sistema ni de un perfil determinado de jugadores. Me adapto a los que tengo, así creo que debe ser.

—Mel dijo antes de irse que no se veía en el Betis en junio. ¿Cómo se ve Merino?

—No sé de las próximas semanas ni el día que juego, ni el horario a veces ni el rival. Sólo pienso en el siguiente partido y en su planificación. No soy un entrenador que mire ni a dos o tres semanas. Eso es una mentira en el fútbol. El fútbol es presente, ganar, ganar y ganar. Y si lo hacemos veré las cosas mejor.