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Jorge Sampaoli controla un balón en los primeros minutos de la sesión de entrenamiento de este sábado. / Jesús Barrera -
Dos jornadas sin ganar han frenado al Sevilla cuando se codeaba con el Real Madrid y el Barcelona en la lucha por el liderato. No es éste en realidad el objetivo, pero sí la ilusión de un equipo dispuesto a ser protagonista por sus argumentos futbolísticos y su ambición. Una ambición que debe salir a relucir este domingo en el Estadio Gran Canaria. Sin renunciar a esa privilegiada lucha, el conjunto de Jorge Sampaoli debe tener claro que la prioridad es asegurar su presencia entre los cuatro primeros clasificados, para lo cual, tal como se han puesto las cosas, es clave ganar a la UD Las Palmas.
El análisis de los dos últimos encuentros tiene muchas lecturas. La esencial es que urge recuperar al mejor Sevilla cuanto antes, entre otras cosas porque el equipo de Quique Setién no se lo va a poner fácil. Lejos de la zona de Europa League y también del descenso, esta UD Las Palmas es capaz de amargar la tarde a cualquiera, sobre todo si juega en casa. Sus resultados en el Estadio Gran Canaria no dejan lugar a la duda (15 partidos de Liga consecutivos sin perder, sufriendo su última derrota el pasado 13 de marzo ante el Real Madrid); lejos de la isla, por el contrario, su papel es para olvidar (nueve encuentros sin ganar desde el 22 de agosto, ante el Valencia).
Ese buen hacer canario como local, unido al debut ante la afición de Jesé y el regreso de Vitolo a la que fue su casa hacen que la expectación sea máxima. Futbolistas como Roque Mesa, Javi Varas, Bigas, Boateng o Viera, por citar algunos, han demostrado su capacidad. No podrá estar por lesión Michel Macedo, su lateral diestro y jugador que más pases de gol ha dado en el plantel. Pese a ello, las concesiones serán mínimas.
Sampaoli ha convocado a 19 futbolistas, entre los que destacan como novedades Walter Montoya y Nico Pareja. La mala noticia es que continúa de baja por lesión Escudero, mientras que Rami se queda en casa con molestias en el isquiotibial derecho. Así las cosas, habrá que ver si el técnico argentino, con Nasri al mando, edifica su once sobre una defensa de tres centrales o se decanta por una defensa de cuatro hombres. Juegue quien juegue, no hay excusa: el mejor Sevilla debe aparecer sobre el césped.