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Algunos momentos destacados del paso de Denilson por el Real Betis. / El Correo -
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El 28 de agosto de 1997, el Betis de Manuel Ruiz de Lopera pagó 5.300 millones de pesetas por el traspaso de Denilson al conjunto heliopolitano. La llegada del joven brasileño al Villamarín se convirtió en el mayor traspaso de la historia del fútbol hasta entonces y eso que, ese mismo verano, otros dos brasileños como Rivaldo y Ronaldo fueron traspasados por 4.000 y 5.000 millones de pesetas por el Deportivo de la Coruña y el Barcelona, respectivamente.
El prometedor extremo brasileño tenía 20 años cuando llegó a Heliópolis. Había despuntado en el Sao Paulo y su fútbol vistoso y atrevido llevaron a los grandes clubes europeos a fijarse en él. Sin embargo, fue el Betis el que consiguió convencerle después de ponerle sobre la mesa un contrato por diez temporadas, en las que cobraría 27 millones de dólares (unos 4100 millones de pesetas). La Lazio italiana ofreció 29 millones de dólares y el Betis decidió aumentar la oferta inicial de 27 a 30,5 millones. Pero el sueldo o el salario del futbolista no fue lo más llamativo en esta operación. Lopera decidió incluir entonces una cláusula de rescisión de 65.000 millones de pesetas (390 millones de euros), 43.000 más que las más altas del fútbol español por aquel entonces, las de Mijatovic y Seedorf, en el Real Madrid. A pesar de todo ello, su paso por el coliseo verdiblanco no cumplió con las expectativas. Tras su fichaje en 1997, Denilson militó en el Betis durante las temporadas 1998-99 y 1999-2000. En 2000 regresó a Brasil para jugar como cedido en el Flamengo. Sin embargo, fue reclamado por el club de La Palmera y volvió antes de lo previsto. Así, en la 2000-01 militó en Segunda división con el conjunto verdiblanco antes del regreso a Primera y vestir la elástica de las trece barras durante los cursos futbolísticos: 2001-02, 2002-03, 2003-04, 2004-05 y 2005-06, siendo, además, uno de los integrantes de la plantilla que conquistó la Copa del Rey en 2005.
En 2006 firmó por el Girondins de Bourdeos, de la Ligue 1 francesa. Tras una única temporada en el conjunto galo puso rumbo a Arabia Saudí para militar en el Al Nassr. De ahí se marchó a Dallas, en Estados Unidos, para más tarde volver a Brasil, donde ganó el campeonato paulista con el Palmeiras en 2008. Vietnan o Grecia, fueron otros destinos por donde pasó Denilson antes de colgar las botas definitivamente. En la actualidad trabaja como comentarista de televisión en su país natal, donde sigue siendo un ídolo.