La plantilla del Betis tiene hoy cita con Europa para escapar de la frustración en la Liga / Julio Muñoz (EFE)
El Betis está perpetrando una lástima de temporada en la Liga, ha posado un pie y parte del otro en Segunda División y no hay por dónde coger el equipo que han intentado domar, sin éxito, tres entrenadores, pero por esas circunstancias de la vida, o del fútbol, o de dios sabe qué, el conjunto verdiblanco sobrevive en la Liga Europa y esta noche comienza su eliminatoria de dieciseisavos de final frente al Rubin Kazan. Es decir, está entre los 32 mejores equipos de la competición y por una vez en la campaña da igual que haya perdido tropecientos partidos en la Liga, que esté a diez puntos de la zona de permanencia y que no sea capaz de ganar a casi nadie. O debería darle igual. Frente a quienes apuestan, o apostaban, por desechar el torneo continental para concentrarse en la competición importante de verdad, la hipótesis opuesta: como está más que comprobado que a este Betis le da igual reservar presuntos titulares entre semana, porque después llega el sábado o el domingo y pierden igualmente, por qué no aprovechar Europa para olvidar las penurias ligueras y disfrutar de un acontecimiento que, a este paso, quién sabe cuánto tardará en ser experimentado de nuevo por el beticismo.
Con esa mentalidad, se supone, afronta Gabriel Humberto Calderón la visita del Rubin, que en la época del sorteo parecía un adversario inasequible pero que quizá no lo sea tanto. Va décimo en la Premier rusa, acumula dos meses y medio sin competir y desde que se conoció el emparejamiento ha habido un mes de mercado invernal que ha dejado al conjunto de Tartaristán sin dos de sus mejores elementos: el mediocampista israelí Natcho, fichado por el PAOK de Salónica, y el delantero venezolano Salomón Rondón, que se marchó al Zenit de San Petersburgo.
Intentar disfrutar de la Liga Europa y soñar con alcanzar los octavos de final, con posibilidad de derbi contra el Sevilla incluida, no sólo parece lícito y necesario, porque no hay cuerpo que aguante el sinfín de desgracias que martirizan este año a los béticos, sino que encima es gratis. Metafórica y literalmente. El consejo de administración del Betis recogió por fin las críticas de su propia afición y decidió que los socios entren sin pagar.
La presencia del Betis en Europa, lograda por méritos propios la pasada campaña, debe ponerse en valor y, sobre todo, ser compartida con la afición, cuyo papel ha sido crucial para que el equipo lograse el pasaporte continental la pasada campaña y hoy día esté en dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Por eso, el club ha rectificado y recompensará a los socios que han apoyado masivamente al equipo pese a su delicada situación deportiva en Liga, explicó ayer la entidad verdiblanca. Esta noche se confirmará si la hinchada aprovecha la coyuntura o, como solicitan otros sectores de la afición, dejan el Villamarín como un campo fantasma. Los Supporters Sur ya han anunciado que no irán a Heliópolis, por ejemplo.
La eliminatoria, por lo demás, es una incógnita. En primer lugar lo es el rendimiento que ofrecerá el Betis, cuya alineación tendrá poco que ver con la de la Liga, según lo expuesto ayer por Calderón. El argentino retomará la defensa de cuatro, con Perquis y N'Diaye en el eje. El titular habitual en la Liga, Jordi, no ha sido convocado. Igual que Verdú, de modo que la afición se queda sin dos de sus dianas más recurrentes este curso.
También hay que chequear el nivel del Rubin. El equipo ruso acabó como líder del D la fase de grupos, con 14 puntos e invicto (cuatro victorias y dos empates). Como visitante ganó en los campos del Maribor (2-5) y el Zulte Waregem (0-2) y empató en el del Wigan (1-1). Ahora bien, en la liga rusa no van tan aseado y además no compite desde el 7 de diciembre (0-0 en el feudo del Lokomotiv Moscú), así que en realidad está en plena pretemporada y de hecho viene de estar concentrado en Estepona. Por cambiar ha cambiado hasta de entrenador: Kurban Berdyev, que llevaba doce años en el banquillo tártaro, fue sustituido por Rinat Bilyaletdinov. Este choque es su debut oficial.
REAL BETIS: Adán, Juanfran, Perquis, N'Diaye, Dídac; Lolo Reyes, Nosa; Baptistao, Salva Sevilla, Cedrick; y Chuli.
FC RUBIN KAZAN: Ryzhikov; Kuzmin, Sharonov, Burlak, Kislyak, M'Vila, Kulik, Eremenko, Torbinskyi, Karadeniz y Prudnikov.
Árbitro: Serge Gumienny (Bélgica).
Estadio: Benito Villamarín.
Hora: 21.05. TV: Gol T.
