La Palma de Oro de la 61ª edición del Festival de Cannes se quedó en Francia, para la película Entre les murs de Laurent Cantet, una decisión adoptada por "unanimidad" del Jurado, como también ocurrió con el galardón de Mejor actor para Benicio del Toro por su recreación del Che Guevara. En el apartado femenino se reconoció el trabajo de la brasileña Sandra Corveloni, una madre que intenta sacar adelante a sus cuatro hijos -y viene otro en camino- en Linha de Passe, de Walter Salles, mientras que como mejor director se eligió la labor del turco Nuri Bilge Ceylan, por Los tres monos.
Con esta Palma de Oro, el premio vuelve a Francia, país que no lo ganaba desde 1987, con Sous le soleil de Satan, de Maurice Pialat. Laurent Cantet recibió el premio de manos del actor estadounidense Robert de Niro, acompañado por todos los jóvenes que protagonizan la película, que trata la problemática de la inmigración y la integración de los hijos de los inmigrantes en las escuelas francesas.
Cantet dedicó el premio a los "actores formidables" de su filme y explicó que la idea era hacer una película sobre la "sociedad francesa, múltiple, compleja, con fricciones ocasionales". Por su parte, el turco Nuri Bilge Ceylan, a quién entregó el premio la actriz estadounidense Faye Dunaway, se mostró "sorprendido" y dedicó el premio a su "maravilloso" país.
Con una gran ovación y el Jurado, presidido por el actor y director estadounidense, Sean Penn, puesto en pie, Benicio Del Toro subió al escenario a recibir su premio al mejor actor por la película Che y dijo que es un "sueño hecho realidad" y se lo dedicó "al hombre, Ernesto Che Guevara".
La actriz Sandra Corveloni no pudo asistir a la ceremonia ya que recientemente perdió el hijo que esperaba y en su nombre recogieron el premio a la mejor interpretación femenina los codirectores de su película, Walter Salles y Daniela Thomas.
El premio al Mejor guión fue para los hermanos belgas Jean Pierre y Luc Dardenne por Le silence de Lorna, un drama sobre los problemas de la inmigración, y el del Jurado a Il Divo, un ácido retrato de Giulio Andreotti realizado por el italiano Paolo Sorrentino, que no se mostró demasiado entusiasmado con el galardón. En cuanto al premio especial de la 61 edición del Festival de Cannes, fue para la actriz francesa Catherine Deneuve y el director estadounidense Clint Eastwood "por toda una vida de trabajo". Ante la ausencia de Eastwood, sólo Deneuve subió a recoger el premio.
