El cáncer se cobró la vida de 7,6 millones de personas en todo el mundo durante 2007, una cifra que supone una media de 20.000 fallecimientos al día. En España, el cáncer es la segunda causa de muerte y la primera entre los enfermos de entre 35 y 74 años. Uno de cada tres hombres y una de cada siete mujeres fallecen por su causa.
La cifra de 7,6 millones de fallecimientos en 2007 la ha aportado la Sociedad del Cáncer de EEUU, que en un informe preliminar explica que más de 12 millones de personas contrajeron la enfermedad el año pasado. Y lo que es peor: el número de muertos llegará a los 27 millones en 2050, pese a los avances que se han registrado contra este mal.
Además, según datos recopilados por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, la carga de este padecimiento se ha hecho sentir con mayor fuerza en los países en desarrollo. El informe calcula que en esas naciones 6,7 millones de personas habrán contraído este año la enfermedad, la cual habrá ocasionado 4,7 millones de muertes. En las naciones industrializadas la cifra de casos nuevos será de 5,4 millones, con 2,9 millones de muertes.
"La carga del cáncer ha aumentado en los países en desarrollo en la medida en que han disminuido las muertes por enfermedades infecciosas y la mortalidad infantil", dijo en una declaración Ahmedin Jemal, epidemiólogo de la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos y uno de los autores del informe. Jemal agregó que ese aumento se ha hecho más evidente en esos países debido a que se ha elevado la longevidad de las personas que, debido a su mayor edad, son víctimas más propicias de la enfermedad.
Por su parte, en los países en desarrollo "el cáncer ha aumentado debido a que su gente ha comenzado a adoptar estilos de vida occidentales, incluyendo el tabaco, el mayor consumo de grasas saturadas, los alimentos de alto contenido calórico y la menor actividad física", indicó. El problema es que la supervivencia en estos países más pobres es mucho más baja debido a la escasez de servicios de detección temprana y de tratamiento. Por ejemplo, la tasa de supervivencia durante cinco años de un niño al que se le ha diagnosticado cáncer en Europa es un 75% más alta en Europa y Norteamérica que la tasa de supervivencia durante tres años de un niño en Centroamérica.
Diferentes tipos.
En estos países en desarrollo, los casos más frecuentes de cáncer durante 2007 fueron los de pulmón, estómago e hígado en los hombres, y de mama, cuello uterino y estómago en las mujeres. En los hombres de naciones industrializadas los casos más comunes de cáncer fueron los de próstata y pulmón, y los colorrectales. En las mujeres fueron los de mama, colorrectales y de pulmón.
El informe incluye un capítulo dedicado a lo que califica como "la epidemia del tabaco", a cuyo consumo atribuye la muerte de cinco millones de personas en 2000. De ese total, el 30% (1,42 millones) fue por cáncer, la mayoría pulmonar. El tabaco fue responsable de 100 millones de muertes en todo el mundo durante el siglo XX, y se calcula que en el siglo actual se cobrará la vida de mil millones de personas, la mayor parte en los países en desarrollo.
Por lo que respecta a España, el cáncer es la segunda causa de muerte y la primera entre los enfermos de entre 35 y 74 años. Uno de cada tres hombres y una de cada siete mujeres fallecen a causa de esta enfermedad, de la que anualmente son diagnosticados 160.000 personas en España. Ante esta situación, se destaca que el 40% de todos los cánceres se podrían evitar no fumando, haciendo ejercicio regularmente y siguiendo una dieta saludable.
