Lleva 101 victorias en los últimos 102 partidos disputados en tierra, la última vez que perdió un set en Barcelona fue ante el finés Jarkko Nieminen, hace ahora dos años, y su triunfo de ayer en los cuartos de final ante el argentino Juan Ignacio Chela (6-4 y 6-2) lo convierten, junto al serbio Novak Djokovic, en el mejor tenista del año.
Rafa Nadal sigue batiendo récords en el Godó, torneo que ha ganado las tres últimas temporadas y que va camino de llevarse también en 2008. El mallorquín ya está a un paso de su cuarta final consecutiva, y a dos de dejar atrás a Emerson, Orantes y Wilander, los únicos que han logrado la triple corona en la capital catalana. Y lo peor es que todo lo hace sin inmutarse, como ocurrió ayer cuando Chela se puso 4-2 en el primer set en uno de los mejores partidos que se le recuerda. La reacción de Rafa fue encadenar seis juegos consecutivos para finiquitar la primera manga y ponerse con todo de cara en la segunda.
Su rival en semifinales será el alemán Denis Gremelmayr, que derrotó en el último partido de la jornada a Nicolás Almagro (6-2, 3-6 y 7-6) en dos horas y diez minutos de partido, resuelto en un tie break larguísimo (9-7) y emocionante. Gremelmayr, 85 del mundo y cuyo mayor logro esta temporada ha sido perder en las semifinales del torneo de Estoril ante el suizo Roger Federer, nunca se ha enfrentado a Nadal, por lo que hoy se verá un duelo, cuyo comienzo está previsto para las 15.45 horas, inédito. "He cometido algún error hoy, pero he jugado siempre al mismo ritmo y él ha ido bajando", explicó el balear sobre la clave del duelo ante Chela.
Por el otro lado del cuadro, el segundo favorito para adjudicarse el torneo, David Ferrer, eliminó a su compatriota Tommy Robredo, en un partido muy intenso que pudo caer de cualquier lado, pese a que se resolvió en dos sets (7-6 y 6-4). El alicantino y el catalán libraron una batalla de especialistas sobre arcilla y regalaron al público de la central un tenis de altura en el que la victoria de Ferrer, se decidió por "unas cuantas bolas" que cayeron de su lado en los momentos clave del choque, como apuntó el propio Robredo al final. Este resultado deja al torneo sin el campeón de 2004 y el finalista en 2006, pero mantiene al número cinco del ránking ATP, al semifinalista del año pasado -cayó precisamente ante Nadal- y a uno de los mejores jugadores del mundo sobre el polvo de ladrillo.
Ferrer se enfrentará en la segunda semifinal de hoy al suizo Stanislas Wawrinka, un jugador atípico que se defiende muy bien en los torneos de tierra y que en su país vive a la sombra de Roger Federer, el ídolo local y, aún hoy, el mejor tenista del planeta. Wawrinka, decimocuarto cabeza de serie y 27 en la clasificación mundial, se deshizo en cuartos del español Albert Montañés (6-3, 6-7 y 6-4), quien mantuvo en la pista al helvético durante dos horas y 46 minutos, después de llevar el partido a un tercer set al ganar el tie-break del segundo y remontar un 4-1 en la manga definitiva.
El jugador de Lausana no es un desconocido para el público barcelonés, que en sus tres anteriores visitas al Godó ya lo ha visto disputar una semifinal (la que perdió ante Robredo en 2006) y también unos cuartos (en 2005 ante Stepanek). Wawrinka volverá a pisar la central, dos años después, para medirse a Ferrer. Ambos buscan su primera final en Barcelona. Cuando salgan a la pista, ya sabrán si Nadal sigue agrandando su leyenda o su rival en semis ha sido capaz de frenar por fin a la bestia.
