El Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla busca dar un salto de calidad: quiere ser distinguido como Geoparque Europeo, una categoría de prestigio internacional de la que sólo gozan actualmente 34 territorios ubicados en 13 países.
Los trámites los lleva la Consejería de Medio Ambiente, que elevó recientemente la candidatura para incluir a este parque natural en la red de este tipo de paisajes tanto de la Unión Europea (UE) como mundial a través de la Unesco. El objetivo de la Junta es que tanto la Sierra Norte como el paisaje protegido del río Tinto en Huelva consigan esta catalogación por sus peculiares condiciones y su gran riqueza. De hecho, al referirse a geoparques se buscan territorios con una peculiar característica en lo que se refiere a la composición de sus rocas.
Pero no es sólo esto. Entre los requisitos que debe cumplir un espacio para ser declarado Geoparque Europeo se incluyen contar con una extensión suficiente para un desarrollo económico y territorial conjunto, así como poseer un cierto número de lugares geológicos de singular importancia en términos de calidad científica y rareza, y también de valores estéticos y educacionales.
De hacerse con la citada distinción, la Sierra Norte de Sevilla podría usar este reconocimiento como marca de calidad tanto a nivel nacional como internacional. Por este motivo, este espacio se beneficiaría del uso de herramientas promocionales comunes y participaría en un foro de cooperación internacional, en el que se intercambian experiencias y se busca financiación de programas de la UE.
Pero no sólo se puede hablar de ventajas a la hora de convertirse en Geoparque Europeo, sino que de ser así debe comprometerse al apoyo de la educación medioambiental y al desarrollo de la investigación científica y de una política sostenible en su entorno.
La Red de Geoparques Europeos fue establecida en junio de 2000, y hoy incluye a 34 territorios de 13 países. Cuatro de estos espacios son españoles, entre los que se encuentran dos andaluces: Cabo de Gata (Níjar) y Subbética (Córdoba).
La mayor parte de la Sierra Norte, considerada ya Reserva de la Biosfera, se localiza sobre terrenos correspondientes al Macizo Hespérico y la gran parte de estas rocas están situadas en el área de Ossa-Morena. El territorio del sur se compone de una banda de rocas complejas que se interpretan como los restos de un antiguo fondo oceánico deformado y metamorfizado de gran belleza.
En la comarca de la Sierra Norte existen cinco tipos de paisajes que diferencian a este espacio de otros entornos. Destacan los paisajes kársticos ubicados en el Cerro del Hierro, en San Nicolás del Puerto, y las áreas de tipo granítico. Otros de los lugares que se encuentran en este parque natural son los paisajes de ríos fuertemente encajados y pendientes elevadas, así como los entornos de planeamiento y los de tabulares y de contacto.
