Juanito está a 2.000 kilómetros de Heliópolis, pero es uno de los protagonistas de la actualidad del Betis. El sábado, ante Estonia, celebró una triple efeméride: jugó su partido número 25 con la selección, anotó su tercer tanto como internacional e igualó a Joaquín en número de convocatorias. Y en la historia del club ya tenía un hueco.
El capitán del Betis es un hombre que gusta de conocer y valorar sus estadísticas individuales y su ascenso en los distintos rankings que genera el mundo del fútbol, nada extraño en un jugador que debutó en Primera División a una edad tardía, 25 años, y que por tanto ha conseguido todo lo que ha conseguido en muy poco tiempo, apenas siete años.
Y en ese espacio, Juanito se ha convertido en el octavo futbolista que más partidos de Liga ha disputado en la historia del Betis, el séptimo que más minutos ha jugado o el defensa que más goles ha marcado. En otras palabras, es uno de los profesionales más importantes que ha dado el club verdiblanco, porque así figura igualmente en las clasificaciones de los jugadores béticos que alguna vez han vestido la camiseta de la selección.
El encuentro del sábado frente en Tallin, donde Juanito anotó su tercer tanto con la roja y celebró sus bodas de plata como internacional absoluto, pone una guinda más a una temporada en la que el gaditano ya ha dado varios pasos adelante en el ranking histórico del Betis y de la selección.
Sin ir más lejos, a principios de campaña entró en el top 10 de la centenaria entidad de Heliópolis en cuanto a partidos jugados en Primera, hasta el punto de que en apenas seis jornadas ligueras ha adelantado a tres jugadores -Rincón (223), Parra (221) y Ortega (221)-, dentro de tres partidos superará a Cañas y en lo que queda de curso le da tiempo de coger a Bizcocho, Prats y Gordillo, con lo que se quedaría en el cuarto puesto de todos los tiempos.
El peso específico de Juanito en la trayectoria reciente del Betis también se advierte en otras dos estadísticas: en minutos jugados es el séptimo (20.020), ya con una amplia ventaja sobre los que le siguen en la tabla, como Parra (18.774), Biosca (18.442) u Ortega (18.3017); y en partidos completos (212) ha superado este año a López (207) y va camino de alcanzar a Bizcocho (216), Cardeñosa (221) e incluso Gordillo (228) en este mismo ejercicio. En otras palabras, ha sido un futbolista imprescindible en los siete años que lleva como profesional en el Betis, en los que además apenas ha sido expulsado tres veces.
La progresión de Juanito en las clasificaciones históricas del Betis se ha visto correspondida con un ascenso en su historial como internacional. El gaditano, el primer y único futbolista bético que ha obtenido un gol en un Mundial (frente a Arabia Saudí en Alemania 2006) y uno de los pocos que ha participado en tres fases finales de grandes campeonatos (dos Eurocopas y un Mundial), llegó frente a Estonia a su convocatoria número 54, con lo que iguala a su gran amigo Joaquín (al que adelantará mañana ante Bélgica) y se queda a sólo seis de Rafael Gordillo. Además, disputó su partido número 25, con lo que se consolida como el tercer bético que más veces ha jugado con la roja, y anotó su tercer tanto (curiosamente, todos han sido de cabeza).
El capítulo goleador tiene su aquel, porque sólo siete hombres han marcado para España mientras pertenecieron a la disciplina del Betis. Juanito es el cuarto en ese escalafón. "Ya llevo 25 partidos y he marcado otro golito. No está mal", admitió ayer el internacional verdiblanco.
