Comienza la cuenta atrás para las elecciones presidenciales de EEUU, aunque primero habrá que superar el último debate entre el candidato demócrata, Barack Obama, y el republicano, John MacCain. Para éste es la última oportunidad de arañar votos a su rival.
McCain y Obama ultimaban ayer los preparativos para su último debate, que se celebrará hoy en la Universidad privada de Hofstra, en Hempstead (Nueva York), y en el que el demócrata busca consolidar su ventaja y el republicano se lo juega todo. McCain, que se encuentra a una media de siete puntos por detrás de su rival demócrata en las encuestas, lanzó ayer un nuevo programa económico con el objetivo de alcanzar a Obama en el área donde éste es más fuerte.
En un discurso en las afueras de Filadelfia, en Pensilvania, el candidato republicano presentó un plan por valor de 52.500 millones de dólares (37.500 de euros) que promete eliminar los impuestos a los subsidios por desempleo y recortar los impuestos a las plusvalías. El plan anunciado ayer por el presidente de EEUU, George W. Bush, de emplear 250.000 millones de dólares (178.000 de euros) en la compra de acciones de los principales bancos del país para proporcionar una inyección de liquidez en el sistema financiero, en opinión del candidato debe de tener una vigencia reducida que se prolongue sólo hasta que esas instituciones hayan recuperado la salud económica. "Cuando eso se logre, el Gobierno se deshará de sus intereses en esas empresas privadas, sacaremos al Gobierno de las tareas de rescate del sistema financiero y lo devolveremos a las tareas de una regulación responsable", declaró el candidato republicano.
Su rival demócrata ya presentó un plan económico el lunes en el que propone no sólo suspender los impuestos a los subsidios por desempleo sino también ampliar esas prestaciones. Obama también solicitó una moratoria de 90 días para la ejecución de hipotecas en algunos bancos y exenciones fiscales para las empresas creadoras de empleo.
Las encuestas indican que la mayoría de los ciudadanos considera a Obama el candidato más cualificado para hacerse cargo de los problemas económicos del país, un aspecto que le ha dado la ventaja en la intención de voto, al menos por el momento.
Remontar. El republicano, que el lunes aseguró que "ésa es la situación en la que queremos tenerles" (a sus rivales) y que prefiere luchar en desventaja, prometió aprovechar el debate de hoy -que se espera tenga una audiencia superior a los 60 millones de personas- para empezar a remontar. O, según ha declarado él mismo, "patear donde ustedes ya saben" a su contrincante.
La tarea se le presenta, cuando menos, complicada. En los dos primeros debates, los votantes consideraron ganador a Obama. Además, en esta ocasión, los temas del debate no le favorecen. Las preguntas se centrarán en la economía y la política interior. Pero para ambos, las recompensas de ganar están claras. Si Obama vuelve a ser considerado el vencedor del debate, las posibilidades de que McCain dé un vuelco a las encuestas se reducen mucho, a falta de algún tipo de acontecimiento imprevisto, y el demócrata tendría, quizás, expedito el camino a la Casa Blanca.
Si McCain consigue explicar con claridad y convencer a la audiencia sobre su plan económico, es posible que suponga el inicio de una remontada. Pero habrá que esperar a ver cómo se desarrolla el debate.
