Los españoles no saben idiomas. Así lo muestra una encuesta publicada ayer por Eurostat, la oficina comunitaria de estadística, donde se sitúa a España como el cuarto país de la UE en el que menos adultos hablan un idioma extranjero. Por detrás sólo están tres países, que son: Rumanía, Hungría y Portugal.
Concretamente, en el país casi el 47% de los españoles de entre 25 y 64 años consultados dijeron no saber ningún idioma extranjero, frente al 38% de media de la Unión Europea. De este modo, los únicos países que superan a España en desconocimiento de lenguas son Rumanía y Hungría, ambos con un 75%, y Portugal con un 51%. En el otro extremo se sitúan los letones, eslovenos y eslovacos, donde los desconocedores de idiomas no superan el 5% de la población.
Asimismo, de entre los españoles que afirmaron saber un idioma extranjero, el 23% señaló que su nivel es "básico", mientras que el 14% lo calificó de "bueno". Sólo un 15% considera que domina el idioma de forma "avanzada".
No obstante, el nivel de conocimiento de lenguas entre los adultos españoles contrasta con los datos del país correspondientes a la enseñanza de idiomas en la educación primaria. Y es que el 98% de los alumnos españoles de primaria estudia inglés como primera lengua extranjera, lo que supone la cuarta proporción más alta de toda la UE, por detrás de Suecia y Luxemburgo (ambos con el 100%) e Italia (99%), mientras que la media europea de alumnos de primaria que estudia un idioma foráneo se sitúa en el 79%.
En secundaria, el porcentaje de españoles que estudia inglés como primer idioma extranjero baja ligeramente al 94%. Aún así, España se mantiene entre los países con una mayor proporción, y supera la media comunitaria, que se sitúa en el 83%, según los datos recopilados en el año 2008.
Sin embargo, en lo que respecta a la enseñanza de una segunda lengua extranjera, España está por debajo de la UE en Primaria, ya que sólo un 5% de los alumnos estudia dos idiomas, la mitad que en la UE. En Secundaria, igualmente, la media española es de 27%, frente al 39% en los Veintisiete.
Con respecto a la lengua más estudiada hay consenso, ya que el inglés es la más estudiada en la UE, tanto en educación Primaria como en Secundaria. El francés y el alemán, por su parte, son los segundos idiomas más habituales en la enseñanza. Pero, el español se está haciendo un hueco importante dentro de Europa y ya es el segundo idioma más estudiado en Primaria en Irlanda, Suecia y el Reino Unido, y en Secundaria se mantiene como segunda lengua más impartida en estos dos últimos países y en Francia.
Eurostat hizo públicos estos datos con motivo del Día Europeo de las Lenguas, que se celebrará el próximo domingo. Esta conmemoración pretende subrayar la importancia de aprender lenguas, así como motivar el aprendizaje continuo de idiomas a lo largo de toda la vida. En definitiva, la UE pretende de algún modo festejar la diversidad lingüística y cultural de Europa.
