Recorrido del féretro de Pepe Luis Vázquez por la plaza de toros de La Maestranza. / José Carlos Cruz (Atese)
El nombre del maestro de San Bernardo se barajaba desde que, en plena Semana Santa, se empezara a fraguar el jurado que tenía que fallar este primer premio taurino instituido por el Ayuntamiento de Sevilla, que cuenta con el toreo, declarado Patrimonio Inmaterial por el pleno, como fiesta mayor de la ciudad. El anuncio oficial del galardón llegaría después. Gregorio Serrano, plenipotenciario concejal delegado de Fiestas Mayores, lo hacía público en la presentación del filósofo Víctor Gómez Pin como pregonero taurino de Sevilla en el teatro Lope de Vega. Para entonces, el decano de la torería hispalense tenía todas las papeletas en los cabildeos previos. No había dudas. No había más nombres.
Pero la avanzada edad de Pepe Luis Vázquez 93 años y un derrame cerebral que aceleró el final irremediable se llevaron al Sócrates de San Bernardo el pasado 19 de mayo. Con el ataúd del maestro recibiendo el homenaje de los sevillanos en el salón del Apeadero, el propio alcalde de la ciudad, Juan Ignacio Zoido, pese a que no formaba parte del jurado encargado de fallar el galardón recién instituido, advirtió de que no cabe duda que un premio establecido por la ciudad será lo importante que sea en función de los premiados que se designen y estoy convencido de que Pepe Luis reunía méritos suficientes.
Así lo supieron ver los periodistas, aficionados y profesionales del toreo reunidos ayer en el Salón Montpensier del Ayuntamiento para fallar la primera edición de este reconocimiento. La deliberación no se dilató demasiado y Pepe Luis Vázquez Garcés, una de las ramas más nobles y anchas del frondoso tronco del toreo sevillano, fue elegido por unanimidad para recibir este I premio taurino del Ayuntamiento que, por muy poco, no ha podido gozar en vida.
Antes de comenzar la deliberación del jurado, Gregorio Serrano recordó que este premio está destinado a reconocer los méritos extraordinarios de un profesional en las diferentes actividades de la tauromaquia o de una persona o institución que haya destacado por su labor a favor de la difusión de los valores culturales de la fiesta de los toros. El delegado de Fiestas Mayores avanzó que el premio, una escultura de la creadora sevillana May Perea, se entregará el 26 de septiembre en el Salón Colón del Ayuntamiento de Sevilla en vísperas de las tres corridas de toros que forman este año la Feria de San Miguel.
