-En su presentación se refirió a las dudas que pudieran surgir en la afición por su pasado...
-Eso pasó hace mucho tiempo y ya está olvidado. Ahora me debo al Betis y sólo pienso en que algunos de los que dudan cambiarán tarde o temprano de opinión.
-Está cumpliendo con naturalidad el período de adaptación, ¿no?
-Los compañeros hicieron muy fácil mi integración desde el primer día. Cuando llegas a un equipo nuevo y no conoces a mucha gente, no es fácil, pero el trato ha sido fenomenal. Desde el primer momento me han hecho sentir uno más.
-Usted fichó tras su periplo en el Salamanca, un club con unas peculiaridades económicas. ¿Qué diferencias existen entre la forma de trabajar de uno y otro?
-Son clubes diferentes. Las condiciones de trabajo que hay aquí no las hay en el Salamanca. En el Betis hay jugadores internacionales de muchísima calidad, y eso se nota en el nivel de la plantilla y en el trabajo diario.
-Uno de los temas más polémicos fue el de las negociaciones por su fichaje...
-Bueno... Desde el momento en el que me llamó el Betis no tenía otro equipo en mente. Había otras cosas abiertas y las dejé paradas. Le comenté a mi representante que la única opción que quería era esta y, por suerte, estamos aquí, que es lo que queríamos desde el principio todas las partes.
-¿Y su fichaje por el Levante?
-Fue un tema un poco raro porque parecía que se complicaba todo, pero desde el primer momento quería estar aquí. No quiero hablar mucho del tema porque ya se solucionó y hubo acuerdo entre los clubes, incluido el Córdoba.
-A usted quien le fichó fue Víctor Fernández, ¿no?
-Quien me llamó fue Víctor, pero tengo claro que los miembros de la secretaría técnica tuvieron algo que ver en el fichaje, ¿no? A ellos tendré que agradecerles la confianza y, lógicamente, también al propio Víctor aunque ya no esté aquí. De todos modos, ahora sólo pienso ganarme el respeto de Mel.
-El Betis está sumido en uno de los momentos más convulsos de su historia por sus continuos capítulos judiciales, ¿usted nota la inestabilidad?
-No. Y, además, creo que nosotros tenemos que estar al margen de todo lo que acontece. Nuestra obligación es trabajar al máximo y centrarnos en lo deportivo para conseguir los objetivos marcados.
-Pero supongo que será una tarea difícil entrenar a diario en ese ambiente de incertidumbre...
-Vamos a ver... No es difícil. Hay que intentar no pensar en ello. Debemos crear una burbuja para aislarnos de lo extradeportivo. Habrá que dar lo máximo en los partidos y en los entrenamientos para que el Betis consiga el objetivo, que es lo más importante.
-Demuestre su grado de ambición. Si el Betis no logra regresar a Primera sería...
-Ni lo pensamos -fija la mirada-. Tenemos que estar todos juntos y unidos. Habrá que trabajar fuerte, pero el plan es ir partido a partido. Hay que centrar el interés en el primer encuentro de Liga ante el Granada, que es lo más importante ahora mismo.
-Si Mehmet Aurelio finalmente se marcha, la secretaría técnica podría firmar a un mediocentro, ¿usted cree que el Betis necesita un centrocampista?
-Siempre que un fichaje llega para mejorar es bueno... Pero yo no soy el más indicado para opinar sobre si tiene que venir o no otro mediocentro. En el caso de que llegara, mi objetivo sería trabajar a tope para ponerle complicado el tema al míster y al nuevo compañero.
-Nació en Berja, jugó en los filiales de Sevilla y Atlético de Madrid y ahora firma por el Betis. ¿Qué equipo le atraía cuando era pequeño?
-He estado en más equipos que en el Sevilla Atlético -frunce el ceño y remite el tono conciliador de la entrevista-. He estado en el Salamanca, en el Atlético de Madrid y también en el Poli Ejido y sólo se habla del Sevilla Atlético. Es que estamos siempre con lo mismo... Me gustaría que se zanjara el tema ya porque sólo me preguntan por el Sevilla Atlético y quiero cerrar ya esa etapa.
-Hablemos del único objetivo del Betis. Aún es pronto para definir a ningún rival, pero dígame a qué equipos incluye en la lista de aspirantes al ascenso.
-En Segunda División siempre hay 10 u 11 equipos que quieren subir y 10 u 11 que no quieren bajar. Es una categoría difícil... Es cierto que es muy pronto todavía, pero Tenerife, que mantiene el bloque que jugó el año anterior en Primera, o el Valladolid deben estar muy arriba. Después hay un ramillete de 6 ó 7 equipos que intentarán no descolgarse desde el inicio. Tampoco podemos olvidar que alguno siempre da la sorpresa. Pero en Segunda puedes perder con el último y ganarle al primero, así que, siendo o no aspirante a subir, hay que mantenerse en alerta.
-A diferencia de otras campañas, el Betis de Mel ha apostado por jugadores de un perfil muy definido en Segunda para regresar a Primera. ¿Qué le parece el planteamiento?
-Los jugadores que han fichado son de Segunda, cierto, pero han venido demostrando un muy buen nivel durante años. Y eso nos puede venir bien. Estamos en una categoría que conoce la mayor parte del grupo, y se ha mezclado a gente de primerísimo nivel con otra que sí sabe de qué va esto. La combinación puede ser buena. Con jugadores que se suele decir van sobrados y otros que hemos jugado muchos años en ella podemos conseguir algo grande.
-¿Qué opina del 'Caso Brugal'?
-No hemos hablado mucho del tema. Hemos de mantenernos al margen, pero sí tengo claro que la justicia o quien sea tendrá que meter mano si es que ha habido algo irregular. Lógicamente, si alguien ha hecho algo malo deberá pagar por ello.
-Antes ha recalcado que asume un reto. ¿Es el más importante de su carrera deportiva?
-Por supuesto. El Betis es el club más importante en el que he estado y quiero aportar mi granito de arena para que subamos a Primera, que sería lo mejor que me pasara en mi carrera.
