Los usuarios de drogas psicoactivas saben del uso perjudicial para su salud de las sustancias que toman, sin embargo a pesar de ello son incapaces de tomar la decisión en sentido contrario porque tienen un deterioro en la capacidad para tomar decisiones. Las cosas que se usan y dan placer tienden a un posterior abuso en algún momento. Los individuos que usan y abusan de drogas, legales o ilegales, comparten con los pacientes con daño cerebral en la corteza cerebral prefrontal un deterioro. Normalmente los usuarios toman decisiones que traen un beneficio inmediato, aunque este pueda estar asociado a consecuencias futuras negativas. Estas personas suelen negar que tengan un problema y siempre suelen elegir el refuerzo inmediato ignorando las consecuencias que esa decisión pueda tener a largo plazo. En estudios realizados en adictos al alcohol y a los estimulantes también se ha encontrado un deterioro significativo en la toma de decisiones. Una alta proporción de los adictos se comportan igual que los pacientes con lesiones cerebrales frontales ventromediales.
En general, los estudios con neuroimágenes muestran que la corteza órbitofrontal está implicada en diferentes aspectos conductuales del abuso de sustancias: búsqueda de la anticipación de la recompensa de la droga, ansia por la droga, y deterioro del juicio que afecta tanto a la capacidad para decidir sobre la abstinencia o a empezar o a continuar con el uso de drogas perjudiciales para la salud. Otros estudios han demostrado asimismo que los usuarios crónicos de cocaína, opiáceos, y alcohol ejecutan mal las pruebas neuropsicológicas de toma de decisiones Los sujetos usuarios de drogas tienen deteriorada la capacidad de toma de decisiones como consecuencia de una alteración en el funcionamiento de la corteza cerebral frontal. Uno no es más en la vida que las tomas de decisiones que toma, y el uso y abuso de sustancias afecta a nuestras decisiones, es nuestra responsabilidad y por supuesto nuestra capacidad de educación a nuestros hijos.