Álvaro Valera: "Será un orgullo y un honor llevar la bandera de España en el desfile"

El jugador de tenis de mesa Álvaro Valera y la judoka Marta Arce han sido elegidos este lunes por la Asamblea General del Comité Paralímpico Español (CPE) para ejercer de abanderados del equipo español durante la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Paralímpicos de París 2024 del próximo 28 de agosto.

Dos Juegos más, siete, tiene en su palmarés el veterano y una de las principales referencias del deporte paralímpico nacional como es el andaluz Álvaro Valera, jugador de tenis de mesa con discapacidad física y que posee un enorme palmarés en su deporte.

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El palista sevillano Álvaro Valera

Valera fue campeón en su debut en Sydney 2000, entonces en la clase S8 y con todavía 17 años, y luego fue bronce en Pekín, en la clase S7, y plata en Londres y Río, ya en la clase S6. Además, a nivel de equipos, también tiene junto a Jordi Morales una plata en 2012 y un bronce en Tokyo 2020.

Número uno del ranking durante muchos años y múltiple medallista en Mundiales y Europeos, Valera sufre una polineuropatía que le afecta a las extremidades, motivo por el cual ha ido bajando de clase, pero sin perder un ápice de su capacidad competitiva.

El palista Álvaro Valera ha manifestado que "todavía" le "cuesta creer" el nombramiento que conoció el lunes, "un día muy feliz" porque será "todo un orgullo y un honor llevar la bandera en el desfile".

Álvaro Varela, que ha ganado seis medallas en otras tantas participaciones en los Juegos, ha dicho que "encabezar al equipazo paralímpico español y a los valores tan poderosos" que representa "es el mayor regalo que puede tener un deportista", sobre porque la de París será su "última olimpiada".

"Es algo que me llena de ilusión y me llena de alegría. Cerrar mi trayectoria deportiva desfilando a la cabeza de nuestro equipo con la bandera... sólo de pensarlo ya siento el cosquilleo en el estómago y es una emoción difícil de describir con palabras", ha señalado Valera en declaraciones a EFE.

El deportista sevillano considera este nombramiento "una motivación muy poderosa para competir con aún con más ímpetu y soñar con culminar con otra medalla, sería el final más dulce" para su carrera y está dispuesto a "trabajar al máximo para lograrlo".

"Representar algo tan grande y tan poderoso como al Equipo Paralímpico Español, que somos mucho más que deporte, que representamos unos valores muy poderosos, que somos superación, tenacidad, fortaleza y la prueba de que lo imposible muchas veces se convierte en posible, es todo un orgullo y me llena de ilusión y alegría", expresó Valera.

Marta Arce, una de las judocas más afamadas de la historia

Marta Arce es una de las judocas más laureadas de la historia y afrontará en la capital francesa su quinta cita paralímpica después de haberlo hecho en Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Tokyo 2020, esta última después de haberse retirado, y con tres medallas en su palmarés. En la capital griega fue plata en la categoría de -57 kilos, mismo premio, pero en -63, que obtuvo en la china, mientras que en la inglesa fue bronce en -63.

La vallisoletana, que tiene una discapacidad visual derivada de su albinismo, renunció a los Juegos de Río 2016 por la maternidad, pero regresó en la capital japonesa, ya con tres hijos, para terminar en quinta posición. Y aunque su intención era dejar la actividad deportiva en el siguiente ciclo, finalmente se mantuvo en el 'tatami' para clasificarse para París.

"Son un montón de emociones, es algo la verdad un 'poquito' inesperado, pero que me hace una ilusión tremenda y la verdad es que le pone un 'puntito' más a estos Juegos de emoción, de ilusión y de motivación", celebró Marta Arce.

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El próximo 28 de agosto, Valera y Arce caminarán juntos por los emblemáticos Campos Elíseos para conducir a los dos centenares de componentes de la delegación española hasta la Plaza de la Concordia, donde tendrá lugar la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Paralímpicos. La judoca y el palista relevan a la nadadora Michelle Alonso y al ciclista Ricardo Ten, abanderados en Tokyo 2020.