Nuevo partido del año para el Sevilla. Nueva final en el camino para llegar a otra final. Empieza lo serio en la Europa League, las rondas importantes donde los mejores equipos de esta segunda división del Viejo Continente comienzan a vislumbrar cada vez más cerca Varsovia, el destino final. Aunque bien es cierto que para el Sevilla lo gordo empezó ya en la ronda de dieciseisavos, cuando en suertes le tocó el Borussia de Monchengladbach, máxime tras fracasar estrepitosamente en la Copa del Rey. Ahora el campeón tampoco es que haya tenido fortuna. Delante le han colocado a un equipo de similar potencial sobre el terreno de juego. Un Villarreal conducido desde el banquillo por Marcelino García Toral y en el césped por una estrella en ciernes como Luciano Vietto. La eliminatoria arranca esta noche en El Madrigal bajo un halo de partido grande entre dos de los favoritos para llegar a Varsovia.
Carriço, junto a Mbia y Krychowiak, en el entrenamiento de ayer. Foto: Manuel Gómez
Llega el Sevilla en crecimiento. Después de una mala racha de sensaciones y resultados, ha recuperado un poderío en ataque que neutraliza los daños que genera la debilidad defensiva. De ello tiró en Alemania para dejar KO al Borussia, también en la Liga para ganar en Riazor. Y no doblegó al Atlético de Madrid en Nervión porque no estuvo fino en ataque, aunque cuajó un gran partido. Poco a poco Unai Emery va reconstruyendo la torre que se le desmoronó en parte.
Se ha llevado a Villarreal a 20 jugadores. Una lista que evidencia que va recuperando efectivos Carriço, Pareja, Mbia, Tremoulinas pero que deja claro que hay uno que se ha caído del barco: Deulofeu. El catalán ha pasado al ostracismo y todo apunta a que puede ser de manera definitiva. Una especie de repetición de lo sucedido el año pasado con Marko Marin.
Sea como sea, el de hoy es un partido para que el Sevilla vuelva a ofrecer su mejor versión. El Villarreal, pese a las bajas importantes en el centro del campo de Bruno lesionado y Tomás Pina sancionado está en un momento dulce. Es muy fuerte en El Madrigal, basándose en un juego combinativo veloz, en una medular con la lección bien aprendida y en el acierto de un Vietto que está asombrando a propios y extraños 20 goles llega el joven argentino. Además, los de Marcelino saben asimilar bien las eliminatorias con la ida en Villarreal. No obstante, más que los que vestirán de amarillo, a Emery le preocupan los que lo harán de blanco. Unai lleva toda la semana trabajando en recuperar la solidez defensiva que tanto le ha dado a su Sevilla. Si lo hace, todo queda en manos de un ataque que sí parece afinado, sobre todo de la mano de un Vitolo en estado de gracia.
Si Emery recupera jugadores, Marcelino los pierde. Además de Bruno y Pina, están en duda el defensa Eric Bailly y Gio Dos Santos, aunque el mexicano parece que sí jugará. Su hermano Jonathan apunta al once, al igual que el joven Moi Gómez. Todo para que el aspirante, un Submarino con la piel de cordero elegida por Marcelino el cántabro ha insistido durante toda la semana en el favoritismo del Sevilla, asalte al campeón. Éste, por su parte, no mutará en exceso: Pareja y Carriço en el eje de la zaga Arribas se ha quedado en Sevilla, Krychowiak e Iborra en la medular y Aleix Vidal acompañando a los intocables Vitolo, Banega y Bacca. Mbia, Gameiro y Reyes serán las principales balas de repuesto, un lujo.
Ninguno de los dos quería al otro como rival, pero ahora no queda otra que afrontar el reto. Uno, el Villarreal, aspirante a la gloria que nunca tuvo en Europa, con la moral por las nubes. Otro, el Sevilla, el campeón, con la fortaleza mental y el halo de equipo tocado por la varita de los grandes, dispuesto a seguir reinando.
Alineaciones probables para el partido de ida de octavos de final de Europa League, Villarreal C.F-Sevilla F.C
