Las aerolíneas de bajo coste transportaron a España a 29,12 millones de pasajeros procedentes del extranjero en 2008, un 11,1% más que en el ejercicio anterior. Las compañías tradicionales, por contra, registraron una caída del 7,8%, según los datos publicados por el Instituto de Estudios Turísticos (IET), dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
La cifra de usuarios que optaron por las 'low cost' representa el 48,4% del total de las llegadas por vía aérea, que ascendieron a 60 millones de pasajeros, sólo medio punto más que en 2007. Los aeropuertos españoles más utilizados por estas aerolíneas fueron el de Palma de Mallorca, que recibió 5,2 millones de pasajeros, un 9,5% más; Barcelona-El Prat con 3,8 millones, un 6,9% más, y Málaga con 3,5 millones y un incremento del 9,1%.
Sin embargo, el aeródromo que más crecimiento experimentó en pasajeros 'low cost' fue el de Gran Canaria, con 896.493 viajeros, un 38,3%, seguido del de Tenerife Sur (1,3 millones, un 34,2% más). Por comunidades, Cataluña y las Islas Baleares encabezan el ranking con el 22,5% y el 20,5% del total de llegadas, aunque destaca el crecimiento del 33,9% de las Canarias, que alcanzó los 3,5 millones.
El principal mercado emisor en 'low cost' fue el Reino Unido, que abarcó el 36,6% de las llegadas y un crecimiento del 7,6%, seguida de Alemania, que aumentó un 13,7% y contabilizó el 24,3% del total de turistas. Las compañías de bajo coste que transportaron más pasajeros hacia España fueron Ryanair, easyJet y Air Berlin.
