Manuel Alcántara (Málaga, 1928) no entendía la poesía sin el periodismo, y viceversa. Y precisamente encontró en sus columnas, que a estas alturas de sus 91 años se cuentan ya por decenas de miles en decenas de medios de comunicación a lo largo y ancho de su fructífera vida, un cauce de expresión que basculaba entre lo íntimo y la actualidad. El Centro Andaluz de las Letras (CAL), que lo había designado Autor del Año 2019, lo tenía ya todo listo para dedicarle el Día Internacional del Libro a su figura y su obra. De hecho, el organismo de la Junta tiene organizado un programa de actividades para celebrar el también llamado Día de las Letras que incluye la inauguración de una exposición en Málaga bajo el nombre de Las columnas y los versos, la edición de una antología poética con sus mejores versos (El porvenir de ayer es ya recuerdo. Poemas & columnas) y varias conferencias a cargo de especialistas en las ocho provincias andaluzas. La exposición, comisariada por Pablo Aranda, estará en el Centro Andaluz de las Letras hasta el 23 de mayo, pero a continuación iniciará su intinerancia por toda la comunidad, en más de 50 municipios.
Por otro lado, en cada provincia andaluza se rendirá homenaje el próximo 23 de abril a Manuel Alcántara en actos que se iniciarán con la lectura del Manifiesto a favor de la Lectura, que este año recuerda al propio Alcántara y que ha realizado la también periodista y escritora Eva Díaz Pérez.
Amigo de literatos del medio siglo como Ignacio Aldecoa, Alcántara se estrenó como poeta con Alforjas para la poesía, en 1953. Dos años después, con Manera de silencio (1955), obtuvo el Premio de Poesía Antonio Machado, y luego, en 1961, el Premio Nacional de Literatura por Ciudad de entonces. A la prensa llegó algo más tarde, en 1958, en el semanario de los estudiantes La Hora. Su salto a la prensa nacional se produce a través del diario Arriba. No tardó en conseguir algunos de los premios más reputados: el Mariano de Cavia o el González Ruano. Pasó por diversas cabeceras, emisoras e incluso cadenas de televisión, como Pueblo, Ya, Marca, La Hoja del Lunes o la revista Época, o programas de RNE o la Cope. En las últimas décadas, Alcántara se vinculó a los diarios del grupo Vocento, donde ha mantenido una columna diaria.