Es bastante desconocido que España fue pionera en el objetivo de tener una moneda común entre países. En 1497 el “real de a ocho” fue la primera divisa internacional aceptada por todos los Estados para el comercio mundial. Se trataba de una moneda de plata con valor de ocho reales acuñada después de la reforma monetaria. Gracias al amplio uso que tuvo a finales del siglo XVIII en Europa, en toda América y en el Extremo Oriente se convirtió en la primera divisa de uso mundial. Se utilizó hasta el siglo XIX y durante ese tiempo tuvo curso legal en todos los continente, llegando incluso a ser moneda en China o Australia.