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Juan Merino y Juan Carlos Ollero, cuando fue anunciado sustituto de Mel. / José Luis Montero
El consejo de administración del Betis tiene previsto reunirse este lunes para aprobar la propuesta del director deportivo Eduardo Maciá y cerrar el fichaje del delantero brasileño Leandro Damiao, que supone un importante desembolso económico pese a llegar con la carta de libertad, y debatir sobre la continuidad de Juan Merino, aunque es prácticamente seguro que el linense mantendrá el cartel de interino al menos una semana más pese a la derrota del sábado en San Sebastián y la mala imagen ofrecida por el equipo en la primera mitad.
Merino fue nombrado técnico interino tras la destitución de Mel y ya lleva cuatro partidos al frente del equipo, uno de Copa y tres de Liga, por lo que ya va siendo hora de que sea ratificado en el cargo o relevado por otro técnico si no se mantiene la confianza en él. La opción de Juande Ramos ha sido siempre «muy complicada», pese a que era el principal candidato y se le hizo una oferta formal para que tomara las riendas ya del equipo, sin respuesta a día de hoy. De momento, el domingo ante el Valencia en el banquillo parece que seguirá Juan Merino, que tendrá a su disposición a tres nuevos jugadores: el lateral derecho Martín Montoya (cedido por el Barça tras romper su cesión al Inter), el media punta belga Charly Musonda (cedido por el Chelsea) y, si el consejo da este lunes su visto bueno, que parece que así será, el delantero Leandro Damiao, de 26 años, que llegó a ser 18 veces internacional absoluto con Brasil, entre 2011 y 2013, junto a Neymar, Hulk, Fred u Óscar, entre otros.
El Santos ya hizo público el sábado las bases del acuerdo alcanzado para liberar a Damiao, que podrá jugar hasta el 30 de junio de 2017 en el Betis, aunque el club verdiblanco podría traspasarlo en el próximo mercado de verano o de invierno y quedarse con un 10% de la venta, a cambio de hacerse cargo de su salario y una prima de fichaje que le abonará ahora por su llegada.
Para que Damiao tenga plaza en el equipo es necesario liberar una ficha de extracomunitario y el egipcio Tarek, una apuesta exótica de Maciá que no ha ido convocado una sola vez, dejará la suya, aunque hasta última hora se trata de buscar acomodo a otra serie de jugadores como Vadillo, Xavi Torres o Rafael Van der Vaart, que maneja ofertas de Turquía (Antalyaspor), Grecia (AEK) y los Emiratos Árabes y podría liberar una de las fichas más altas del plantel.
El consejo se reunirá para refrendar o rechazar las gestiones deportivas y económicas realizadas estos últimos días de mercado por el Comité Ejecutivo que componen Juan Carlos Ollero, José Miguel López Catalán, Ernesto Sanguino, José María Pagola y Ángel Haro, aunque este ha cedido bastante protagonismo últimamente.