De ser niño en la Navidad de Salteras a diseñar la Cabalgata Reyes de Sevilla: así es Jesús Corral, un hacedor de ilusión

Las coloridas carrozas de la Cabalgata de Sevilla, llenas de purpurina, figuras de corcho y cargadas de caramelos viven todo el año en una inmensa nave en el barrio del Porvenir, un lugar que, si se mira en frío, carece de todo el espíritu de la Navidad a la que da cobijo. Todo cambia cuando las carrozas pisan las calles: la euforia, la ilusión y las sonrisas cautivan de año en año a todos los miembros de la familia al son de la música y las miles de chucherías en el aire.

No hay edad para esperar durante horas para saludar a los Reyes Magos, al cortejo real, a la Cenicienta o los alfareros de Triana. Los pajes y los beduinos recorren la ciudad con emoción y alegría recogiendo las cartas de los más pequeños. Mientras que para toda una ciudad las carrozas solo conquistan las calles durante horas, hay un equipo detrás que se entrega durante todo el año para que sus diseños nunca dejen de sorprender.

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Este arduo trabajo -propio de verdaderos pajes de los Reyes- lo encabeza Jesús Corral, director artístico de la Cabalgata desde 2015, pregonero de este año y diseñador junto a un equipo de seis profesionales. Se adentró en el oficio siendo un niño cuando trabajaba junto a su padre, fundador de la Cabalgata de su pueblo, Salteras. "Todo lo que é lo aprendí de él", reconoce con orgullo sin dejar de cortar láminas de porexpan, estos días tiene tanto trabajo que cada minuto es oro. Sus inicios se remontan a aquellas tardes en las que al terminar las clases salía corriendo para llegar al pabellón donde estaban las carrozas. "Mi padre me decía que éramos muy afortunados, que teníamos hilo directo con sus majestades", relata.

33 carrozas hechas a mano

La Cabalgata está formada por 33 carrozas, de las cuales 13 este año serán nuevas. Además, cabe destacar que las carrozas de los Reyes Magos tienen un trato especial: se cambian cada tres años pero se modifican en cada edición. "Este año estrena carroza la Estrella de la Ilusión y el Mago de la Fantasía", puntualiza. Para Corral, la de la Estrella siempre ha sido especial y un recuerdo de su madre, fallecida este año. Se le dibuja una sonrisa de oreja a oreja cuando la nombra e insiste en que este año se la dedica a ella, por ser su "luz" y su "estrella".

En cuanto a la carroza del Mago, la "más arquitectónica", este año dejará atrás el gótico que venía luciendo los últimos años para representar los estilos arquitectónicos del Ayuntamiento, del Sagrario de la Catedral y del Museo Arqueológico.

También lucirá una nueva imagen la carroza de la Cenicienta, el personaje más antiguo de las que no pertenecen al cortejo, con más de 80 ediciones a sus espaldas. Del mismo modo, habrá una nueva para el Nacimiento y para la Alimentación, una carroza que tiene el objetivo de "concienciar a los más pequeños" con la importancia de comer bien y comer de todo.

El proceso de elaboración de dichas estructuras es totalmente artesanal, a excepción de las estructuras metálicas. Es difícil imaginarse que el extenso carrusel de carrozas que desfilan el 5 de enero por las calles de Sevilla sea obra de un equipo reducido que trabaja con sus propias manos desde el 1 de julio. Por lo tanto, desde julio hasta el 4 de enero, los artesanos no descansan hasta que el Heraldo salga a la calle. "Siempre acabamos rematando los detalles a última hora", confiesa entre risas.

"No necesitamos a Disney para montar la Cabalgata"

Cuando a Corral le ofrecieron el cargo, uno de sus principales retos era demostrarle al Ateneo que era capaz de montar una Cabalgata con diseños propios. "Quería hacerles ver que no necesitamos a Disney para montarla", insiste. Por ello, a pesar de que hay carrozas emblemáticas como la de la Cenicienta y la Bella Durmiente, prefiere enfocarse en cuentos populares como Peter Pan y el Cascanueces.

Su técnica para encontrar inspiración es sencilla pero complicada a la vez: "Pienso como si fuera un niño y me pregunto qué me gustaría ver". La respuesta está en los oficios con los que sueña un niño, de ahí que haya una carroza de princesas, otra de piratas y otra de médicos.

La cultura también tiene un papel fundamental en los diseños. "Intento culturizar a los niños a través de los diseños, por eso hemos hecho carrozas griegas, indias y mayas".

El pregonero 'in extremis' de la Cabalgata

El mismo día que Manu Sánchez anunció que no iba a poder ser el pregonero de la Cabalgata, el Ateneo confirmó que su nueva apuesta era Jesús Corral. Se trataba de una persona mucho menos conocida que Sánchez, pero directamente vinculada con la Cabalgata de Reyes. "Cuando me lo dijeron me tuve que sentar en la lanza de una carroza para asimilarlo", recuerda. Fue un cambio de planes con el que no contaba, pero una ilusión inmensa que jamás imaginó que llegaría. "Tenía el tiempo muy controlado, pero con el pregón ahora vamos un poco peor con las carrozas", bromea mientras se quita la bata para irse directo a una reunión a última hora de la tarde.

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De su discurso ha recibido muchísimas felicitaciones, relata, entre ellas la de los ateneístas, quienes le han elogiado por hacer de su pregón una historia que relato el verdadero sentido de esta festividad. "Hablé mucho de mi padre, al final, mis carrozas llevan su ADN", sentencia.