El italiano Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) mostró sus cualidades de escalador al adjudicarse la decimosexta etapa del Giro, una cronoescalada entre San Vigilio di Marebbe y Plan de Corones, de 12,9 kilómetros, en la que el español David Arroyo (Caisse d’Epargne) logró mantener la maglia rosa.
El veterano Garzelli, de 37 años, vencedor del Giro 2000, logró un claro triunfo en un duro ascenso con zonas sin asfaltar y pendientes de hasta el 24 por ciento. Un muro en el que trepó como nadie. El australiano Cadel Evans (BMC) siguió al varesino en la etapa a 42 segundos y la tercera plaza fue para el francés John Gadret (Ag2r), a 54.
Ivan Basso cedió 1.36, resultado que le sirvió para pasar al segundo puesto de la general, ya que Richie Porte se dejó en las pendientes 2.17 minutos. También se agarró al liderato David Arroyo, lejos de los mejores, decimosexto a 2.16 del ganador. El español cedió 1.34 minutos a Evans y 1.06 a Basso, que poco a poco le va limando diferencias al líder del Caisse d’Epargne.
El español Carlos Sastre no encontró el golpe de pedal en las paredes de Plan de Corones. En un terreno favorable, el vencedor del Tour 2008 vio cómo Evans le restaba casi 2 minutos y 1.21 Basso, ambos empeñados en llegar el domingo de rosa a Verona.
Aún con enormes etapas de montaña por delante, Arroyo tendrá complicada la defensa de la prenda rosa. Sufre en los grandes puertos y sus rivales se crecen ante la evidencia. El español tiene a Basso pisándole los talones a 2.27, algo más lejos a Richie Porte, a 2.36, y Cadel Evans merodea el tercer escalón del podio a 3.09.
Sastre, Nibali y Vinokurov, a partir de los 4.30 minutos, esperan tiempos mejores en el Mortirolo y el Gavia, si las fuerzas les acompañan. Y es que la cronoescalada tan sólo fue un aperitivo, pues hoy espera otra paliza, de 173 kilómetros, entre Brunico y el final elevado de Pejo Terme, un trayecto que incluye el Passo delle Palade, un puerto exigente de 18 kilómetros y rampas de hasta el 16 por ciento.
David Arroyo, en todo caso, se mostró “muy contento” al finalizar la cronoescalada: “Las diferencias que han recortado Evans y Basso estaban dentro de mis previsiones. Con respecto a Sastre, que es uno de los favoritos que optan al podio de Verona, le he ganado 15 segundos, retrasándole un poco en la general”, señaló el talaverano.
El jefe de filas del Caisse d’Epargne explicó que “en ningún momento me he encontrado hundido y espero seguir así de fuerte en esta última semana de Giro”, señaló David Arroyo.
