Mestalla será el escenario del partido más importante de la jornada, el que disputarán Valencia y Barcelona (22.00) con el liderato en juego, al menos de forma provisional, ya que el colíder de la competición, el Betis, no jugará hasta mañana.
El Valencia intentará prolongar la racha de victorias que le ha llevado a lo más alto ante un rival, el Barça, que se le resiste en los últimos años y que llega a Mestalla tras despejar todas las dudas con una contundente goleada ante Osasuna (8-0).
En la capital del Turia, el conjunto azulgrana no pierde desde hace cinco temporadas -las últimas cuatro las ha saldado con dos victorias y dos igualadas-. Y, de ganar ante el cuadro che, daría el primer golpe de efecto a la Liga, situándose líder provisional de Primera.
El equipo de Emery afronta el encuentro contra el tercero repleto de confianza tras borrar la imagen que dio el equipo en la Champions ante el Genk con un partido pleno de ocasiones en El Molinón.
El Barça también ha recuperado sus mejores sensaciones tras golear a Osasuna y poner fin a un par de inesperados tropiezos ante la Real Sociedad en Liga y el Milan en la Liga de Campeones, encuentros que tenía casi ganados y en los que acabó cediendo una igualada.
El de hoy será además un duelo entre los dos pichichis: Roberto Soldado y Lionel Messi. Soldado suma 5 de los 6 goles que firma el Valencia en la competición y, pese al golpe que padeció en el último enfrentamiento de Liga, volverá a ser protagonista en el once inicial que busque el triunfo ante el Barça. Messi, genial ante Osasuna con 3 goles y dos asistencias, ya lleva 9 tantos en 7 partidos oficiales en este inicio de curso, y hoy volverá a encabezar la ofensiva de los de Pep Guardiola.
En el aspecto defensivo, el Valencia volverá a contar con la pareja contrastada del francés Adil Rami y Víctor Ruiz en la zaga, que desde que debutara ante el Atlético de Madrid ha ayudado a dejar la portería a cero y que ante el Barcelona pasará una auténtica reválida. Además, Emery optará por situar en el once inicial a Alba en el lateral izquierdo, con el galo Mathieu por delante para frenar las acometidas de Dani Alves.
Los azulgranas, por su parte, recuperan a Gerard Piqué para el eje de la zaga, aunque es poco probable que el central catalán, que sufrió una rotura fibrilar hace tres semanas, entre el once titular. Sin Iniesta ni Alexis, también lesionados, Guardiola podría recuperar el 4-3-3 que habitualmente utiliza fuera de casa para asaltar el feudo valencianista.
Así, Alves retrasaría su posición y el extremo Pedro Rodríguez podría regresar al once para formar la tripleta de ataque habitual con Messi y David Villa, lo que podría relegar a Cesc al banquillo.
