Candela posa junto a la estatua construida en memoria de Antonio Puerta. / Manuel Gómez
Francisco Antonio Candela Pascual (Crevillente, 19-1-93) acude a la entrevista con rostro sereno y la sonrisa grabada en los labios. Es el hombre de moda del Sevilla Atlético de Diego Martínez desde que aterrizó en la Carretera de Utrera el pasado mercado invernal.
De Segunda División a un filial. ¿Retroceso para crecer o simplemente un éxito? Haber fichado por el Sevilla ha sido un paso muy importante para mí. En el mercado de invierno tenía claro que mi destino debía darme aquello que no tenía en el Leganés, minutos y sentirme un hombre importante dentro del grupo.
Supongo que también manejaba otras ofertas, ¿no? Sí, tenía más ofertas, pero tenía claro que el Sevilla era la mejor opción. Desde primera hora entendí que venir aquí era una gran oportunidad.
¿Qué tal el período de adaptación? Desde el principio me he sentido muy cómodo. Sinceramente, la adaptación ha sido muy fácil. Me ha ayudado todo el mundo para que me sintiera como en casa desde el comienzo. Los compañeros, el entrenador, los médicos... Todos me han hecho sentir bien desde que llegué.
La confianza de Diego Martínez en su figura ha sido total desde el principio. ¿Le ha sorprendido? Yo llegué al equipo porque había una necesidad clara en una determinada posición la de central. Sé que puedo hacerlo bien y rendir a un buen nivel y estoy con confianza. Además, el entrenador me ha ayudado desde el primer día. Es una persona muy cercana y que suele dialogar mucho con los jugadores.
Está brillando en un grupo, el IV, en el que la igualdad es máxima. ¿Cuál es su opinión sobre el nivel de la categoría? La Segunda División B es, en general, muy complicada y, sobre todo, para los jóvenes. El IV es un grupo competitivo. La clasificación está muy apretada y la diferencia entre el colista y los equipos que están en mitad de la tabla es muy pequeña. Estoy convencido de que nosotros vamos a dar un salto importante.
Usted firmó para asumir el liderazgo defensivo como central, aunque en su carrera siempre ha actuado de pivote defensivo. ¿Mediocentro o central? En la posición en la que me encuentro más cómodo y en la que rindo con mayor naturalidad es en la de mediocentro defensivo, pero desde que llegué aquí entendí que jugar de central me iba a abrir otra puerta para tener minutos. Aquí fiché para jugar de central, y eso lo sabía desde el principio.
¿Y cómo definiría al resto de mediocentros de la plantilla? ¿Elegiría a alguno en concreto? He visto ya unos cuantos partidos del equipo y me ha sorprendido mucho que los mediocentros no tienen mucha talla, pero son muy dinámicos. Son jugadores versátiles y muy activos dentro del campo.
El equipo no logra abandonar de forma definitiva la zona de descenso y, sin embargo, su apuesta por un fútbol ofensivo y atractivo se ha mantenido... Normalmente, los filiales tienen una filosofía muy marcada. A pesar de las dificultades con las que se ha encontrado el equipo a lo largo de la temporada y en las últimas semanas ha mantenido su identidad, y eso hay que elogiarlo. Este bloque tiene muchísima juventud y necesita tiempo. Sé que cuando demos el salto clasificatorio que, tarde o temprano, vamos a dar, la gente va a ir a más.
Diego Martínez ha lamentado en numerosas ocasiones que los resultados no han sido justos... Coincido plenamente con él. Llevo aquí cuatro partidos y en todos hemos sido superiores en todos los aspectos a nuestros rivales. Tenemos lagunas de concentración en momentos puntuales que nos han hecho mucho daño. Esas lagunas de concentración son normales en equipos jóvenes. Eso se combate a través de la experiencia y el aprendizaje.
¿Le ha sorprendido algún compañero? Luismi me gusta muchísimo. David Carmona sí me ha sorprendido por lo joven que es... En realidad hay mucha calidad.
Su cesión finaliza el 30 de junio y su contrato con el Leganés en 2017. ¿Qué decisión adoptará cuando abandone Sevilla? Los contratos están para cumplirlos, pero pensar en eso a estas alturas es una pérdida de tiempo. Lo que sí está claro es que jugar en el Sevilla es un paso adelante en mi carrera y voy a aprovecharlo hasta el último momento.
