Si la Federación se atiene al sentido común y aplaza el Betis-Villarreal B de la décima jornada en Segunda División, no será la primera vez que el conjunto verdiblanco se ve obligado a no jugar un encuentro de Liga por motivos extradeportivos. En la temporada 96-97, con Lorenzo Serra Ferrer en el banquillo, el vestuario heliopolitano también fue sacudido por una epidemia de gripe en los primeros días del año 97. El 10 de enero, en vísperas de un viaje a Gijón para visitar al Sporting, siete jugadores cayeron víctimas de la enfermedad: Alfonso, Alexis, Vidakovic, Cañas, Olías, Nadj y Bjeliça. Más tarde se les unieron Josete y el propio técnico y hasta Manuel Ruiz de Lopera se puso malo. El Betis, además de la plaga griposa, sufría las bajas de Luis Fernández, Pier y Sabas por lesión, de Roberto Ríos por sanción y de Finidi por su selección, así que el club solicitó a la Federación que aplazase el encuentro, correspondiente a la decimonovena jornada, y logró su objetivo. El encuentro se celebró dos meses después, el 6 de marzo, y el Betis venció al Sporting por 2-4. Curiosamente, dos de los afectados por la gripe marcaron: Alfonso hizo doblete y Olías también vio puerta.
