El Barcelona afronta esta noche ante el Arsenal, en el partido de vuelta (2-2, en la ida) de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el primero de los partidos del año del actual curso, con el clásico contra el Real Madrid del próximo sábado, clave para la Liga, en el horizonte.
Pep Guardiola no quiere confianzas para sellar el pase a las semifinales en una eliminatoria que el Barça tuvo en su mano en Londres con el 0-2, pero que se complicó con la reacción final de los gunners. Para ello, el técnico de Santpedor tendrá que componer, de nuevo, un sudoku en forma de alineación, pues a las bajas por sanción de Carles Puyol y Gerard Piqué se une la de Ibrahimovic, que notó un pinchazo en el calentamiento contra el Athletic.
Así, Yayá Touré podría volver a ocupar el centro de la defensa junto al argentino Gabi Milito, mientras que el brasileño Dani Alves y el francés Eric Abidal, quien regresó el sábado después de una larga lesión, ocuparían las bandas en la zaga. Otra opción, más natural, sería que Rafa Márquez fuera la pareja de Milito.
La buena noticia es que el centrocampista Andrés Iniesta se ha recuperado en tiempo récord de la lesión muscular que sufría en la pierna derecha y entró en la convocatoria tras recibir el alta. Ayer por la tarde se ejercitó sin problemas con el resto de sus compañeros y Pep Guardiola decidió incluirlo en la lista.
Otro dilema que deberá resolver Guardiola es el recambio a Ibrahimovic, con una pequeña rotura de medio centímetro en el sóleo de la pierna derecha. Bojan, autor de dos goles ante el Athletic, está mejor colocado que Henry.
Sin los lesionados Cesc Fábregas (que también estaba sancionado), Gallas y Arshavin, a los que se unió ayer Alex Song, el Arsenal se presenta en el Camp Nou muy diezmado para intentar vengar la derrota en la final perdida contra los azulgrana en París en 2006.
La ausencia de Cesc la cubrirá el francés Nasri, que ejercerá de mediocentro como ya lo hizo en la eliminatoria ante el Oporto en octavos de final, mientras que la principal incógnita que mantiene Arsène Wenger será si alinea desde el principio a Theo Walcott, auténtico revulsivo con su velocidad en el partido de ida.
Wenger podría reservarle para aprovechar su desborde en la segunda parte, aunque correría el riesgo de que la eliminatoria estuviera ya resuelta en su contra. “Theo tiene opciones de empezar el partido, pero si vamos 0-0 a falta de 20 minutos, necesitaremos jugadores que puedan marcar la diferencia”, dijo Wenger.
A favor del Arsenal juega la estadística: el Barcelona ha empatado cuatro encuentros (aunque los empates 0-0 y 1-1 clasifican a los culés para las semifinales) y ha perdido otro en las últimas cinco visitas de equipos de la Premier League al Camp Nou.
Además, los gunners empataron (1-1) ante el Villarreal en su última visita a España en la pasada edición, antes de eliminarle en Londres (3-0). Con ese triunfo, el Arsenal ha pasado ronda en cinco de las seis ocasiones en las que se ha enfrentado a equipos españoles a doble partido.
Alineaciones probables
FC Barcelona: Valdés; Alves, Milito, Yayá Touré, Abidal; Xavi, Keita, Sergio Busquets; Messi, Bojan y Pedro.
Arsenal: Almunia; Sagna, Silvestre, Vermaelen, Clichy; Rosicky, Denilson, Diaby; Nasri; Walcott y Bendtner.
Árbitro: Wolfgang Stark (ALE).
Escenario: Camp Nou.
Hora: 20.45 (La 1).
