Pau Gasol y los Lakers vuelven a la Final de la NBA, que arranca mañana, en busca del anillo que los Celtics de Boston les denegaron el año pasado. El ala-pívot vuelve a aspirar, esta vez frente a los Magic de Orlando, a ser el primer español en lograr la hazaña. "Éste es nuestro momento", dijo. "Esperemos que a la segunda vaya la vencida", comentó el jugador a la salida del entrenamiento de su equipo, en el Toyota Center de El Segundo (Los Ángeles). "El anillo es nuestro objetivo y estamos preparados para ello; tenemos grandes opciones de conseguirlo y esperamos aprovecharlas", agregó.
El conjunto californiano emprende el camino hacia el título mañana en el Staples Center, donde se disputarán los dos primeros partidos de esta eliminatoria, al mejor de siete encuentros. "Estoy con ganas e ilusión de jugar la Final y de llegar a buen puerto", confesó el español. "Siento que éste es nuestro momento, sin duda, pero vamos a tener que luchar muchísimo", continuó Gasol, para quien ganar el título supondría "una felicidad enorme". "El anillo sería tal satisfacción que no sé ni cómo me podría llegar a sentir", admitió el jugador, de 28 años, en su segunda temporada con la franquicia angelina.
Los Celtics de Boston se impusieron en la Final de 2008 por 4-2, tras un último partido que resultó ser toda una humillación (131-92). Esta temporada, los de Massachusetts cayeron en segunda ronda de las eliminatoriasante los Magic. "El año pasado fue todo sobre la marcha, era todo muy bonito, pero creo que no estábamos preparados para ganar a Boston", admitió el internacional español, quien considera que el duro trayecto que ha tenido su equipo hasta llegar a la Final va a resultar beneficioso. Los Lakers primero tumbaron fácilmente a los Jazz de Utah por 4-1, pero después tuvieron que emplearse a fondo ante los Rockets de Houston (4-3) y los Nuggets de Denver (4-2).
"Estamos bastante mejor a nivel mental y físico, hemos sufrido más en los playoffs y eso creo que nos ha hecho más fuertes", comentó Gasol, que lleva 9 partidos seguidos aportando un doble-doble (dobles dígitos en dos de los cinco apartados cuantificables del juego) a su equipo. Enfrente esperan los Magic de Orlando, en su segunda aparición en una Final de la NBA. "Tienen armas muy potentes, lo han demostrado y por eso están en la Final", dijo Gasol. "Van a ser un rival muy duro y presentan muchas dificultades a nivel de emparejamientos, pero vamos a intentar sobreponernos", explicó.
Quién para a Supermán. Para frenar a Dwight Howard, el pívot titular de los Magic y la razón principal por la que su equipo despachó a los Cavaliers de LeBron James en la Final del Este, los Lakers dispondrán de Andrew Bynum, DJ Mbenga y Josh Powell, además del propio Gasol. "Es un jugador único", manifestó el español, a quien más que lo que pueda dar de sí su rival, lo que le preocupa es que los Lakers hagan el juego que deben. Siempre prudente en sus manifestaciones, no dudó en alzar la voz a la hora de reclamar mayor protagonismo para el juego interior a raíz de la derrota en el Staples Center que igualó la eliminatoria contra Denver (1-1). Desde entonces, las cosas parecen haber cambiado. "No es casualidad. Si se comenta a la prensa pues quizá llega más o tiene un poquito más de repercusión a nivel de equipo. De vez en cuando sí hay que dar toques de atención para que todo el mundo esté centrado".
