La selección española se enfrentará en los temidos cuartos de final de la Eurocopa de Austria y Suiza a Italia, la actual campeona del mundo, y con la que no juega un partido oficial desde el 9 de julio de 1984 en Boston (Estados Unidos) y a la que, salvo en Juegos Olímpicos, nunca ha ganado en competición oficial.
La 'roja' y la 'azzurra' jugaron por última vez un partido con algo en juego en el Mundial de Estados Unidos en 1994, igualmente en los cuartos de final, y de nuevo de triste recuerdo para el combinado nacional.
Los entonces jugadores de Javier Clemente se mostraban sólidos y tenían esperanzas de batir a los de Arrigo Sacchi que, como en esta Eurocopa, ofrecían muchas dudas. Sin embargo, Italia apeló a sus credenciales y a su suerte.
Dino Baggio adelantó al equipo transalpino, pero Caminero empató en la segunda mitad. Julio Salinas tuvo entonces un mano a mano con Pagliuca que no acertó y en una contra mortal, Roberto Baggio sentenció cuando el partido llegaba a su fin. Luego, llegó el popular codazo dentro del área italiana de Tassotti a Luis Enrique, que obvió el húngaro Sandor Puhl, y la dura vuelta a casa.
Desde ese día, los dos combinados han jugado cuatro amistosos, y en ninguno de ellos ha salido derrotado el equipo español, vencedor en el último, el pasado 26 de marzo, por 1-0 con gol de Villa, lo que invita a la esperanza sin olvidar su tinte amistoso y la competitividad italiana cuando hay que jugarse algo.
Italia también se encargó de derrotar a España en la Eurocopa de 1988 en Alemania con un gol de Vialli, mientras que ambas selecciones igualaron sin goles en la de 1980 en Italia. En el Mundial de 1934, también en suelo italiano, la 'azzurra' pudo en el desempate de los cuartos de final por 1-0 tras haber empatado a un gol el día de antes.
De todos modos, España sí sabe lo que es ganar a su rival del domingo en los Juegos Olímpicos habiéndolo hecho en Amberes 1920 y en Sidney 2000, aunque también encajó un doloroso 7-1 en Amsterdam 1928. En total, de 27 partidos disputados entre ambas selecciones, 8 victorias españolas, 9, italianas, y 10 empates.
Italia ha ofrecido dudas y se ha aprovechado de que Holanda no se relajó y pudo con Rumanía. Los de Roberto Donadoni sí encontraron la 'carambola' que no tuvieron hace cuatro años y serán el obstáculo para los de Luis Aragonés.
La defensa, el habitual punto fuerte del 'calcio', no ha estado a su nivel, salvo Buffon, y ha notado la baja de Cannavaro y el mal momento de Materazzi. Zambrotta falló ante Rumania y sólo Grosso, peligroso en sus incorporaciones, y el veterano Pannuci han dado algo la talla.
Los problemas continúan en el centro del campo, con Pirlo y Gattuso bajas por sanción. Camoranesi y Perrotta, por otra parte, ofrecen más trabajo que calidad, y De Rossi es peligroso por su llegada. La delantera tampoco se salva. El gran goleador Luca Toni no ha marcado aún, y Donadoni ha tenido que recurrir a Del Piero y Cassano, lo que dota de mayor peligro al combinado italiano por la creatividad de ambos.
España e Italia se enfrentarán el domingo a las 20.45 en Viena.
